他仰头猛灌了一口酒，随即“咚”一声将酒葫芦顿在几上，声调陡然升高，字句铿锵，如同金石坠地：

“须知，我李太白平生最恨的，便是这摧眉折腰之事！”

“鸿鹄之志，岂是燕雀所能知？庙堂之高，若要以丧失脊梁为代价，不去也罢！”

“吾乃谪仙人，当以惊天动地之诗、仗剑纵情之酒，叩开那九重宫阙之门！要天下皆知，是我李白选择了不考，而非我不能考！我要让那天子亲自下诏，请我入朝！”

激昂的话语在小小的客舍内回荡，震得油灯火苗都晃了几晃。沛然和湘云被这扑面而来的狂傲与自信震慑得说不出话，心中巨浪翻腾。这就是真实的李白，他的骄傲深入骨髓，他的理想主义纯粹而炽烈。

然而，来自未来的他们，却比谁都清楚这条“终南捷径”背后的艰辛与最终的结局。历史的阴影悄然笼罩在心头。

沛然沉默片刻，轻声追问，试图将话题引向更现实的层面：“先生志在云霄，自然非凡夫能及。只是……若无科举出身，即便入了朝堂，恐怕也会被那些出身清贵的官员视为异类，处处掣肘。先生可曾想过……”

“想过？”李白打断他，嘴角勾起一抹复杂难辨的笑意，那笑意里有不屑，有无奈，也有一丝极淡的、几乎无法察觉的阴影，“自然想过。这天下，何时真正公平过？门阀世家，盘根错节，寒门士子，寸步难行。”

他的声音低沉了些许，带着一种看透世情的讥诮：“但那又如何？我自有我的剑，我的笔，我的酒。剑可斩荆棘，笔可书胸臆，酒可浇块垒。至于那些魑魅魍魉、宵小之辈……”

他再次拿起酒葫芦，语气恢复了之前的豪迈，却似乎比之前多了一份沉郁的底色：“不过是下酒物耳！”

湘云看着他那副“虽千万人吾往矣”的洒脱模样，心中敬佩与忧虑交织。她知道他未来将经历的挫折与失意，那“仰天大笑出门去”的背后，是“拔剑四顾心茫然”的悲凉。她几乎要脱口而出一些提醒，却被沛然用眼神死死按住——历史，岂能轻易剧透？

就在这时——

湘云贴身藏着的、那枚在黄鹤楼买的仿古玉珏，突然毫无征兆地轻微发热了一下！

那热度转瞬即逝，快得像是错觉。湘云下意识地伸手按向胸口藏玉的位置，脸色微变。