掌柜的接过钢笔，翻来覆去看了半天，试图拔开笔帽，却不得法。李沛然演示了一下按压出尖的现代设计。那“咔哒”一声轻响和突然弹出的笔尖，让掌柜的瞳孔微微一缩，但随即又恢复了常态。“奇淫巧技，华而不实。写字？不如毛笔顺手。三贯钱，顶天了。”

两次试探，结果令人沮丧。对方不仅压价极狠，而且态度倨傲，显然没把他们这两个穿着寒酸、口音略带异样的年轻人放在眼里。继续纠缠下去毫无意义，李沛然收起两样东西，拉着许湘云匆匆离开了那间令人窒息的“奇珍阁”。

走出铜驼巷，阳光重新洒在身上，却驱不散心头的寒意。许湘云眼圈微红，强忍着才没让眼泪掉下来。李沛然也是心乱如麻，一种前所未有的无力感攫住了他。空有超越千年的知识，却在最基本的生存问题上寸步难行，这讽刺让他倍感挫败。

“两位小郎君、小娘子，可是遇到了难处？” 一个温和的声音在一旁响起。

两人抬头，只见一位身着整洁葛袍、须发花白的老者，正站在一家茶肆门口，关切地望着他们。这茶肆位置不错，临着主街，店面干净，招牌上写着“张氏茶肆”四个字。老者面容慈祥，眼神清澈，与刚才那当铺掌柜的市井精明截然不同。

几日的碰壁让他们心生警惕，但老者善意的目光让人难以拒绝。李沛然叹了口气，拱拱手：“老丈慧眼。我兄妹二人初来宝地，盘缠将尽，欲变卖随身之物以解燃眉，却不料……” 他摇了摇头，没再说下去。

老者捋须微笑：“老夫姓张，是这间茶肆的店主。若二位不嫌弃，可进来喝碗粗茶，慢慢说。这江夏城里的门道，老夫或许能说道一二。”

绝境中的一丝善意，如同救命稻草。两人感激地跟着张翁走进茶肆。店内陈设简单却雅致，几张榆木桌椅擦得锃亮，空气中飘着淡淡的茶香。张翁让伙计上了两碗热腾腾的茶汤，听李沛然（隐去了穿越细节）大致说了方才的遭遇。

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听完，张翁呵呵一笑：“铜驼巷里‘奇珍阁’的贾老三？那是出了名的‘剥皮贾’，专欺生客外来人。二位所携之物，听描述确非俗品，只是那等地方，识货者少，压价者多。” 他话锋一转，目光落在许湘云随身带着的一个小布包上，那是她装些零碎调料和私人物品用的，“方才老夫似乎闻到一股奇异的香气，可是小娘子囊中之物？”

许湘云一愣，随即想起布包里还有小半包穿越时无意中带来的、用于增香的现代复合调料粉。她犹豫了一下，取出来打开，一股融合了辛香、果木香的复杂气息弥漫开来，与唐代常见的花椒、茱萸、姜桂等单一香味颇为不同。