一席话出，水榭内静了片刻。这解读角度新颖，且直指诗人心境，与当下多数停留在辞藻品评的论调截然不同。那锦袍男子眉头微挑，倨傲之色稍减。

另一人紧接着发问，问题愈发刁钻，涉及李白早年游历的细节和某些诗作的系年考据。李沛然打起十二分精神，凭借扎实的历史功底和这些天的恶补，谨慎应对，偶尔穿插几句“未来视角”的宏观评论，虽偶有含糊之处，但整体上竟也应对得体，未露明显破绽。

几轮交锋下来，那股无形的排斥感似乎减弱了些。有人递给他一杯酒，有人示意他坐下。李沛然暗暗松了口气，知道自己这第一步，算是勉强站稳了。

雅集气氛逐渐热烈，酒过三巡，话题也更加放开。李沛然趁势将话题引向李白当前行踪，这是他今日冒险前来的核心目的。

“听闻太白先生性好山水，足迹遍布天下，不知近来可有新的游历计划？我等心向往之，恨不能追随其履迹，一睹诗仙挥毫之风采。”李沛然故作随意地问道。

先前那锦袍男子，此刻已与李沛然对饮了两杯，闻言笑道：“李兄亦是同道中人。不瞒你说，我等近日亦在打探。据江陵来的客商提及，月前似乎在巴楚之地，见过一位风姿特秀、仗剑漫游的谪仙人，形貌与太白颇为相似。”

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“巴楚之地？”李沛然心中一动，这与他和许湘云之前听到的“南下”传闻有所吻合。

“然也。”另一名年纪稍长的士子接口，他自称姓陈，言辞较为稳重，“但消息模糊，难辨真假。太白行踪，向来飘忽如云中鹤，今日在此，明日在彼，未得确切音信前，一切皆有可能。”

就在李沛然心中稍感失望之际，坐在角落的一位一直沉默寡言、只顾自斟自饮的灰衣中年文人，忽然抬起了头。他面色微醺，眼神却异常清亮，带着几分看透世情的疏懒。他慢悠悠地开口，声音不高，却让周遭的议论声为之一静：

“尔等在此空谈，捕风捉影，何异于刻舟求剑？”

他目光转向李沛然，带着一丝审视，又似有几分提醒之意：“寻李白，何必远求巴楚？其人慕名而来，为名而去。江夏有何名？无非大江，无非……黄鹤楼。”

黄鹤楼！李沛然心脏猛地一跳。这是他们最初的猜测，也是张翁茶楼里流传最广的说法，但一直缺乏有力佐证。

灰衣文人呷了一口酒，继续道：“我有一旧友，在鄂州都督府中担任书记。前日有书信往来，提及一事：都督府月内或将有贵客临门，已着手准备接待事宜，所列宴饮之地首选，便是这江夏黄鹤楼。至于贵客为谁……书信语焉不详，然观其措辞之郑重，所备之物之雅致（特选了吴郡新到的鲈鱼，蜀中佳酿），非当世第一流之才子名士，不足以当之。”

此言一出，满座皆惊。鄂州都督府出面接待，规格如此之高，又是在黄鹤楼设宴，放眼当世，符合条件且行踪成谜的“才子名士”，李白无疑是可能性最大的那一个！