坠龙涧下游的隐蔽岩洞，再次成为了众人暂时的避风港。只是这一次，聚集于此的人们，脸上都带着更深的疲惫与风霜，但眼神却比以往更加坚定。

林尘是第一个返回的。他在深潭下的悟道不仅修复了伤势，更让他的气息变得愈发内敛深沉，“明镜止水”的心境似乎与周围环境产生着某种微妙的共鸣。他每日除了巩固修为，便是凝神感应“无名”断剑与远方那片死亡地带的若有若无的联系，同时焦急地等待着同伴的消息。

第二个回来的是巴图尔。风尘仆仆的北漠勇士带着一身彪悍之气，眼中复仇的火焰并未熄灭，但在得知苏晓和墨羽可能面临危险后，他强压下了立刻北上复仇的冲动，选择先与伙伴汇合。他带回了一些北境战事的最新传闻，以及烈焱军府在北漠边境线增兵的消息，气氛更加紧张。

紧接着，竹翁也悄然抵达。这位青袍老者依旧仙风道骨，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。他不仅带来了精心准备的各类丹药，更带来了一个不好的预感——他感觉自己在赶来途中，似乎被某种隐晦的气息远远缀上，虽然后来摆脱，但说明他们的行踪并非绝对隐秘。

当墨羽带着一身露水与些许挫败感返回时，众人悬着的心放下了一半。她简略叙述了遭遇同门墨桓刁难的经历，让众人意识到前路不仅有无形的天堑，还有人心的壁垒。

最后，在众人焦灼的期盼中，苏晓的身影终于出现在洞口。她看上去有些疲惫，但眼神依旧明亮灵动。她的归来，让团队的核心终于完整。

没有过多的寒暄，众人围坐在一起，分享各自的情报和遭遇。

苏晓的叙述最为惊心动魄。她从潜入鬼牙集，利用帮派矛盾盗取地图，到意外丢失信号烟导致墨羽遇险，再到与军府韩锋虚与委蛇、借陈家与赵贞勾结之事脱身，最后与枭完成交易，一一道来，听得众人心潮起伏，既为她捏一把汗，又为她机变百出而赞叹。

“情况比我们想象的更复杂。”林尘听完所有人的讲述，沉声道，“烈焱军府内部派系斗争已然介入，奥莱西亚的莱因哈特像幽灵般窥视，陈家如毒蛇潜伏在侧，甚至连墨家内部也存在阻力。而我们手中的地图，无疑成了风暴的中心。”

“不仅如此，”苏晓补充道，她将枭那番关于“钥匙”与“失控”的隐晦提醒也说了出来，“裂脊者枭的目的似乎更深，他暗示万壑瘴疠地隐藏的秘密可能引发更大的灾难。我们必须加快脚步，也要更加小心。”

竹翁抚须沉吟：“多方觊觎，前行之路必是步步杀机。原先设想的路线，恐怕已不再安全。”