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第二节开场，湖人加强了对奥拉朱旺的包夹。科比和奥尼尔形成“前后夹击”，奥拉朱旺接球后很难找到进攻机会，只能将球传给外线。可火箭的角色球员站了出来，霍里在左侧底角命中三分，埃利抢断科比后快攻得分，火箭将分差扩大到9分，27-18。

杰克逊再次请求暂停，这次他做出了一个大胆的决定：让科比单独防守奥拉朱旺。“你用脚步跟住他，别轻易包夹，尽量干扰他的投篮节奏。”科比愣了一下——在此之前，湖人从未让他单独防守联盟顶级中锋，可他还是坚定地点点头：“我能防住他。”

重新回到场上，科比的防守果然奏效。他没有像奥尼尔那样用身体对抗，而是用快速的脚步跟着奥拉朱旺的移动：奥拉朱旺向左转身，科比就快速贴到他的左侧；奥拉朱旺向右撤步，科比就提前卡在他的投篮路线上。第二节还剩7分32秒，奥拉朱旺在低位接球后，试图转身跳投，科比伸手干扰了他的投篮手型，篮球偏出篮筐，福克斯抢下篮板后，传给科比，科比快攻上篮得分，20-27。

接下来的几分钟里，科比连续两次干扰奥拉朱旺的投篮，还抢断了一次奥拉朱旺的传球，湖人趁机打出12-3的攻击波，32-30，将分差缩小到2分。康柏中心的欢呼声渐渐弱了下去，汤姆贾诺维奇在场边急得直跺脚，被迫再次暂停。

暂停后，奥拉朱旺调整了打法，他不再执着于低位单打，而是更多地在高位策应，吸引科比防守后，传给外线空位球员。第二节还剩2分15秒，奥拉朱旺在高位接球后，故意放慢节奏，等科比贴上来时，突然将球传给左侧底角的霍里，霍里三分命中，33-32。随后，奥拉朱旺又在防守端封盖了科比的上篮，火箭快攻得分，35-32，分差再次拉开到3分。

半场结束时，火箭以41-38领先3分，奥拉朱旺砍下18分4篮板2封盖，虽然得分节奏被科比打乱，却依旧是火箭最稳定的得分点。湖人更衣室里，气氛有些压抑，奥尼尔坐在储物柜前，用毛巾擦着汗，语气里带着一丝懊恼：“我刚才不该被他的假动作骗了。”科比走过来，拍了拍他的肩膀：“没事，下半场我们调整，他高位策应时，我去防他的传球，你守住篮下。”

下半场开场，奥拉朱旺再次主导火箭的进攻。他在低位接球后，面对科比和奥尼尔的包夹，突然将球传给弧顶的斯托克顿，斯托克顿三分命中，44-38；随后又在低位单打科比，转身跳投得分，46-40。湖人的防守再次陷入被动，杰克逊只能再次调整，让福克斯协防奥拉朱旺，可这又给了火箭外线空位机会，德雷克斯勒连续命中两记三分，火箭将分差扩大到12分，52-40。

科比知道，不能再被动防守了。他在进攻端开始承担更多责任，第三节还剩5分23秒，他在右侧45度角接球后，面对埃利的贴防，干拔跳投命中，42-52；随后又在快攻中突破分球，助攻奥尼尔扣篮得分，44-52。防守端，他更是拼尽全力，一次防守中，奥拉朱旺在低位接球后准备转身，科比从背后伸手捅掉篮球，快速运球推进，三分出手命中，47-52，分差缩小到5分。

这次“抢断+三分”彻底点燃了湖人的士气，奥尼尔在篮下连续扣篮得分，范埃克塞尔在外线命中三分，湖人打出15-5的攻击波，55-57，仅落后2分。三节战罢，火箭以61-59领先2分，奥拉朱旺的得分停留在24分，可他的体能明显下降，每次进攻后都会弯腰喘气。

第四节成了“攻防绞杀战”。双方比分交替上升，分差始终没能拉开到5分以上。第四节还剩5分15秒，奥拉朱旺在低位接球后，用尽全力顶开科比，转身跳投得分，72-69；科比立刻回应，突破上篮得分，71-72；斯托克顿在外线命中三分，75-71；奥尼尔在篮下强打得分，73-75。