“弟子刘鸣，拜见师父。”刘鸣恭恭敬敬地行礼。

“起来吧。”韦多宝目光落在刘鸣身上，上下打量了一番，“练气九层巅峰，根基还算扎实。看来这一年多，你并未懈怠。”

“不敢有负师父教诲。”

韦多宝微微颔首，指了指对面的蒲团：“坐。先说说百符斋的情况吧。”

刘鸣依言坐下，略微整理了一下思绪，开口说道：“回禀师父，这一年半以来，百符斋的生意还算平稳，他顿了顿，脸上露出一丝忧色：“只是…近半年来，情况有些变化。”

“说说看。”

“是。其一，是材料成本，枫桥仙城内制作符纸的青木，以及朱砂等基础材料的价格，都悄然上涨了近两成。我查过，似乎是聚宝阁在背后暗中收购，导致市面上的货源有些紧张。我们虽然有自己的渠道，但也受到了波及，利润被压缩了不少。”

“其二，是竞争。聚宝阁也开始推出他们所谓的‘精品符箓’，品质虽不如我们，但胜在种类繁多，且价格略低一成，抢占了不少中低端的客人。再加上他们店大势大，百符斋如今的生意，比之一年前，已经下滑了三成左右。”

“最关键的是第三点，”刘鸣的眉头皱得更紧了，“我们的符箓虽好，但终究是一阶符箓，目标客人始终是练气期修士。这个群体的购买力有限，如今的市场，似乎已经饱和了。我们每个月的盈利，扣除店铺开销、石叔他们的俸禄以及收购材料的费用，结余的灵石，不过数百块。这点灵石，对练气期修士来说尚可，但对师父您……”

他没有再说下去，但意思已经很明显。

这便是他们“财道”遇到的第一个瓶颈。靠着技术壁垒抢占市场，赚取第一桶金，但当市场饱和，竞争者模仿追赶，盈利空间便会被急剧压缩。

韦多宝静静地听着，脸上并无意外之色。这一切，本就在他的预料之中。

“你觉得，该如何破局？”韦多宝看着自己的弟子，考校之意不言而喻。

刘鸣沉思了片刻，才谨慎地开口：“弟子愚见，破局之法有三。其一，是扩大规模，在其他仙城开设分店，将我们的极品一阶符箓卖到更远的地方去。但这需要大量人手和前期投入，风险极大，且治标不治本。”

“其二，是研发新的、无法被轻易模仿的一阶符箓，重新建立技术优势。但一阶符箓的威力上限摆在那里，利润空间终究有限。”

“其三，”他抬起头，看向韦多宝，“便是推出二阶符箓。”

小主，