阿澈吃了两口，忽然抬头：“我们得快点。”

“为什么？”

“它不止一个。”孩子的眼神变得陌生，“它们都在等那个声音。等它响起的时候，所有的门都会打开。”

季延与白幽对视一眼。

“门？”白幽问。

阿澈摇头：“我说不清。就像...梦里听过一次。很低沉的声音，像是从地底传来的。”

季延沉默片刻，收好剩下的饼干。“那就不能停。”

他们加快脚步。沙道越来越窄，两侧沙丘逼近，头顶的天空被挤压成一条细线。风在此处打旋，吹得人站立不稳。阿澈的脚步开始踉跄，但他坚持不让别人搀扶。

又走了一段，季延忽然察觉脚下的沙地变了。不再是松散的黄沙，而是掺杂黑色颗粒的硬土，踩上去竟有轻微回响。

他蹲下，抓起一把。

“这不是自然形成的。”他捻着沙粒，“有人工混合的痕迹。碳化物、金属粉，还有...生物残留。”

白幽皱眉：“什么意思？”

“意思是。”他站起身，望向远方，“我们正走在一条旧文明留下的实验路径上。这条路，是为了引导特定的人而建的。”

阿澈突然停下。

他的木牌再次浮起，金光凝聚成一道细线，射向前方百米外的一处沙堆。光柱落下的地方，沙层自动分开，露出半截生锈的指示桩。

桩身上刻着一个箭头，指向同一方向。

而在箭头下方，还有一行小字：

【基因关联验证点 · 七号路径】

季延走过去，拂去沙尘。字迹清晰，使用的是旧文明通用编号系统。他回头看向阿澈：“是你让它指的？”

孩子点点头：“它让我这么做的。”

白幽盯着那行字，声音冷了下来：“‘验证点’？我们在被测试？”

“不是测试。”季延望着远方，“是在确认。它要确定我们是不是它等待的那个人。”

他紧了紧肩上的工具包，迈步继续向前。

阿澈跟上，脚步比刚才稳了许多。白幽走在最后，手始终没有离开刀柄。

沙道尽头，风势骤然减弱。

前方的地平线上，一道模糊的轮廓在沙雾中若隐若现。不是穹顶，也不是建筑群。而是一片巨大的环形凹陷，宛如陨石撞击而成，边缘整齐得不似自然造物。

坑底漆黑，深不见底。

但他们都知道，那里有东西在等着。

季延握紧手腕上的表，“方舟”的表盘终于亮起，一行字符缓缓浮现：

【检测到基因匹配信号源，距离：1.3公里】