赵烬则开始熟练地调用舰船自检程序，一道道状态报告在他面前的屏幕上闪过，他偶尔会低声咒骂一句某个老旧的管线需要特别注意，或者对某个部件的优异性能表示满意。星空是他的老战场，驾驶舰船穿越未知，是他刻在骨子里的本能。

而在另一边，远离“求知者号”的“孤狼号”，正如同其名，悄无声息地滑入联邦边境错综复杂的小行星带阴影中。舰桥内的灯光被调到最低，只有主屏幕和战术面板散发着幽蓝的光芒，映照着顾夜珩线条冷硬的侧脸。

“长官，我们已经成功避开第七、第九巡逻区的常规扫描。”阿凯的声音在寂静中响起，他指着动态星图上那些代表联邦巡逻舰队的、缓慢移动的光点，“根据截获的加密通讯片段分析，霍兰德派系对边境的掌控力度，比我们预估的还要强。第三、第五星域的总督，上个月都更换了他的亲信。”

顾夜珩的目光落在星图之上，那片代表着人类文明核心疆域的、被无数光点连接的星域，此刻在他眼中，却仿佛一张布满无形丝线的巨大蛛网。他修长的手指在战术板上快速划过，将几个关键节点高亮标记出来——军需后勤总部、情报本部下辖的监听站、几个重要星港的守备司令部。

“擒贼先擒王。”顾夜珩的声音低沉，没有任何情绪起伏，像是在陈述一个物理定律，“霍兰德的核心权力，建立在他对联邦情报系统和部分关键后勤节点的绝对控制上。打碎这些节点，他的影响力自会瓦解。”

他的指尖最终停留在星图中央，一个被重重防御图标环绕的星球——联邦首都星，“曙光之城”。“但在那之前，我们需要足够多的‘钉子’，钉进这张网的各个连接处。”他调出一份加密名单，上面是数十个名字和代号，有些后面标注着“可信”，有些是“待观察”，还有一些是“高风险，高回报”。“联系‘铁匠’，告诉他，我们需要他开始打造第一批‘钉子’了。”

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阿凯神色凝重地点头：“明白。我会启用最高级别的‘幽灵’协议进行联络。”

布置完任务，顾夜珩向后靠进指挥椅，揉了揉眉心。连续的高强度思考和潜入行动带来的精神压力，即使对他而言也是一种消耗。他的目光无意间扫过战术板的边缘，那里是他刚刚推演战术时留下的凌乱线条和符号。而在这些繁杂信息的角落，一个极其简单的、由他自己无意识画下的星形符号，静静地躺在那里。线条有些生涩，甚至不够规整，与周围精密的战术标记格格不入。

他的指尖停顿在那个符号上，冰蓝色的眼眸里，闪过一丝极快消逝的、连他自己都未曾捕捉到的波澜。随即，他用掌缘利落地将其擦去，仿佛抹去一个不该存在的错误数据。

当“求知者号”结束了第一阶段的常规航行，进入预设的巡航状态后，舰桥内只剩下璃还在值守。赵烬已经返回自己的舱室休息，为可能到来的突发情况养精蓄锐。