那足以冻结血液的恐惧，并非来自外部的威胁，而源于灵魂深处的共鸣。

仿佛沉睡万年的地脉被一根无形的针刺中，整个归墟，乃至更遥远的世界，都在这一刹那陷入了绝对的死寂。

风停了，虫鸣噤声，连燃烧的火焰都凝固了一瞬。

紧接着，死寂被撕裂。

归墟深处，一户人家的木屋正被烈焰吞噬。

火舌如贪婪的巨蟒，卷着滚滚浓烟，将屋顶烧得噼啪作响。

屋里传来女人凄厉的哭喊和孩子惊恐的尖叫，一家三口被困在火海之中，绝望的气息穿透了灼热的空气。

“快！救人啊！”

“水！更多的水！”

邻居们提着木桶，疯了似的往返于水井和火场之间，但泼上去的水转瞬就被蒸发，根本无法靠近被浓烟封锁的门口。

房梁发出一声不堪重负的呻吟，眼看就要塌陷。

就在所有人束手无策之际，人群中一个身影踉跄着冲了出来。

是村里最胆小的少年阿贵，平日里见人说话都会脸红，此刻却面色煞白，嘴唇哆嗦着，死死盯着那座燃烧的炼狱。

他猛地吸了一口气，用尽全身力气，对着那即将断裂的房梁嘶声大喊：“王大叔！我小时候偷过你家三个鸡蛋！我不是东西！但我现在不想看你死！”

这句没头没尾的呐喊，在熊熊火声中显得如此荒诞而微弱。

然而，奇迹发生了。

那咆哮的火焰仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，竟猛地向内收缩了一下！

原本狂暴的火势骤然一滞，仿佛有了生命般，竟主动避开了那根摇摇欲坠的主梁。

轰隆一声巨响，不是房梁塌陷，而是屋顶正中央被一股无形的力量撕开了一道巨大的裂缝！

浓烟找到了宣泄口，冲天而起。

“快出来！”阿贵声嘶力竭。

屋里的男人像是瞬间清醒，背着妻子，抱着孩子，顺着火焰收缩留出的那条诡异的生命通道，连滚带爬地从裂缝下冲了出来。

一家三口瘫在地上，劫后余生，而他们身后的木屋，在他们脱困的下一秒，轰然倒塌，化为一片火海。

众人惊魂未定地围住阿贵，七嘴八舌地追问。

少年却只是剧烈地喘息，茫然地摇头：“我……我不知道……我就是觉得，要是不说出来，我会后悔一辈子。”

远处，苏青竹将这一幕尽收眼底，她藏在袖中的指尖控制不住地微微颤抖。

她能感受到迟应草的微弱波动，但那不是主导。

这不是植物对真话的回应，而是更深层的东西被唤醒了。

是人心。人心在用最质朴、最笨拙的方式，呼唤着被压抑的真实。

几乎在同一时刻，数千里之外，南陲的一座锻坊内，铁头收到了一个奇异的“信封”。

那是一块用粗布包裹的、晒干的巨大海藻，上面还沾着几粒粗粝的沙砾。

没有字迹，没有印章。

他沉默地将这片海藻带到锻坊深处，置于那尊名为“心磬”的奇特金属器物前。

他闭上眼，将手掌贴在心磬之上。