永徽新政如同投入湖面的石子，涟漪自江南荡漾开去，逐渐触及帝国更深层的肌理。变革带来的生机之下，潜藏的暗流也随之涌动。利益被触动的，不仅仅是江南的豪强，更有盘踞朝堂多年、依靠旧例与门荫维系地位的部分世家官员。

这日朝会，议题本是例行公文呈报，气氛却隐隐有些凝滞。当一位御史出列，例行公事地奏报完地方民情后，并未立刻退下，反而话锋一转，躬身道：

“陛下，臣闻江南诸州推行新政，减免赋税，与民休息，此乃陛下仁德。然，臣亦闻，新任刺史马周，行事操切，不谙人情，一味强调《考成法》与《水部则例》，对地方士绅多有苛责，恐失‘仁政’之本，寒了地方耆老之心。长此以往，臣恐江南民心不稳，有负圣恩。”

此言一出，殿中顿时一静。这并非直接反对新政，而是以一种“忧国忧民”的姿态，质疑具体执行者的方式方法，手法更为老辣。不少目光或明或暗地投向了御座之上的李恪，也瞥向了前列几位重臣。

李恪面色不变，目光平静地扫过那位御史，并未立刻回应，而是转向群臣：“诸卿，对此有何看法？”

短暂的沉默后，一位出身博陵崔氏、素以清议着称的给事中出列附和：“陛下，御史之言，不无道理。治国如烹小鲜，不可扰民过甚。马周虽有才干，然年轻气盛，若一味猛进，恐非地方之福。臣以为，当遣老成持重之臣，前往宣慰，以示朝廷抚恤士绅、稳定人心之意。”

紧接着，又有几位与江南士族或有姻亲、或利益相关的官员相继出言，言辞或委婉或直接，核心皆是指责马周行事过于刚硬，请求朝廷稍作“回调”，以安地方。

风向似乎开始微妙地转变。长孙无忌、房玄龄等重臣蹙眉沉吟，他们支持新政，但也深知平衡之道，此刻并未急于表态。

就在议论声渐起，压力似乎要导向对马周不利的一方时，一个清朗而沉稳的声音响起：

“陛下，臣有本奏。”

众人循声望去，出列者竟是新近被擢升为谏议大夫的魏徵。他官职不算最高，但以直言敢谏闻名，且在此番贪腐案中因立场刚正、未受牵连而更得帝心。

魏徵手持笏板，声音清晰：“臣以为，方才诸位同僚所虑，乃是常情，却非当前之急务，更非新政之弊！”

他目光扫过之前发言的几人，继续道：“江南水患，根源在于吏治腐败，河工糜烂。马周奉旨行事，所依者，乃陛下钦定之《考成法》、《水部则例》，所行者，乃‘以工代赈’、减免赋税之良策。其核查田亩，是为确保朝廷恩泽直达黎庶；其严惩贪墨旧吏，是为肃清官场积弊；其要求士绅依新法纳粮服役，是为彰显朝廷法度公平！何来‘操切’之说？又何来‘失仁政之本’？”