腊月初八，四九城的清晨，呵气成霜。南锣鼓巷95号院里，却早早地升起了温暖的炊烟。

何雨柱穿着厚厚的棉袄，正在厨房里忙活。一口大铁锅里，咕嘟咕嘟地翻滚着深色的粥液，里面密密麻麻地混着大米、小米、红豆、绿豆、红枣、花生、莲子、核桃仁……足足十几种食材，浓郁的谷物香气和甜枣香弥漫了整个厨房，甚至飘到了院子里。

“哥，哥！腊八粥好了没呀？我都闻到香味儿啦！”何雨水像只快乐的小麻雀，围着灶台转悠，小脸被灶火映得红扑扑的，鼻尖还沾了点不小心蹭上的锅灰。

“快了快了，小馋猫！”何雨柱用大铁勺搅动着粥，防止粘锅，脸上是宠溺的笑容，“得熬得稠稠的，烂烂的，才好吃。你去看看，我昨儿泡的腊八蒜，那醋变颜色了没？”

何雨水一听，立刻跑到墙角的坛子边，小心翼翼地掀开盖子一角，探头一看，惊喜地叫起来：“变绿啦变绿啦！哥，真的变绿啦！像黄瓜一样一样的绿色，真好看！”

何雨柱凑过去一看，也笑了。那原本洁白如玉的蒜瓣，在米醋的浸泡下，边缘果然已经透出了莹润的翠绿色。“嗯，泡得正好，等过年吃饺子的时候，就着这腊八蒜，那才叫一个香！”

这是他们兄妹俩在四九城自己过的第二个年，也是爸妈和小弟弟回来后第一个真正意义上的团圆年准备期，何雨柱格外上心。去年过年冷清，现在不一样了，家里人多，热闹，他心里那份过年的期盼和快乐，比以往任何一年都要浓烈。

粥终于熬好了，何雨柱给何雨水盛了满满一小碗，又给自己盛了一大碗。兄妹俩就坐在厨房的小板凳上，呼呼地吹着热气，吸溜吸溜地喝起来。

“唔，好甜，好香！”何雨水吃得眼睛都眯了起来，“哥，你熬的腊八粥比去年师娘熬的还好吃！”

“那当然，你哥我这手艺，可是得了咱妈真传，又在鸿宾楼偷师过的！”何雨柱得意地扬了扬下巴，心里却想着，等何大清与白玲回来，得让他们也尝尝。

正吃着，院门被敲响了。

“柱子，雨水，在家吗？”是街道办潘介庸的声音。

何雨柱赶紧去开门，只见潘介庸穿着厚厚的棉大衣，鼻子冻得通红，手里还提着个小布袋。

“潘主任，快进来，喝碗腊八粥暖暖！”有道是，拳头不打笑脸人，何况又是大过年的，还送东西来的，何雨柱连忙热情地招呼。