黑牙部落的威胁随着噬星投影的崩溃而暂时瓦解，残党溃散，不足为虑。陈凡并未赶尽杀绝，修行至此，除非涉及根本道争或生死大仇，他已不愿多造杀孽。那重伤的黑牙大祭司被星痕部落羁押，或许还能拷问出一些关于噬星之牙的情报。

在星痕部落短暂的休整，并彻底炼化了星母之泪带来的感悟后，陈凡便带着星骸，按照乌拉诺大祭司指引的方向，前往曦光之森的最深处——沉星湖。

越往森林深处，树木愈发高大古老，浓郁的星辰灵气几乎化为液态，滋养着无数外界难寻的灵草异卉。但与此同时，一股若有若无的威压也弥漫在空气中，越是靠近沉星湖，这股威压便越是清晰，带着一种古老、蛮荒、不容侵犯的意味。

那是守护兽的气息。

半日后，穿过一片弥漫着七彩星瘴的迷雾区，眼前的景象豁然开朗。

一片浩瀚无垠的湖泊映入眼帘。湖水并非寻常的蓝绿色，而是一种深邃的、仿佛将整片夜空浓缩其中的暗蓝色，湖面平滑如镜，倒映着天穹上那轮永恒不变的、散发着清冷光辉的“曦光”。湖水中，有无数细碎的光点沉浮，如同星辰的倒影，又像是真正陨落的星辰精华沉淀于此，美得令人窒息。

这便是沉星湖。

湖畔生长着一种晶莹剔透的“星苔”，散发着柔和的光芒，将湖边区域照亮。但湖心区域却是一片幽暗，仿佛连光线都被那深邃的湖水吞噬。

陈凡能感觉到，那股强大的守护兽气息，源头就在那湖心深处，如同蛰伏的洪荒巨兽，默默注视着闯入者。

“根据乌拉诺所言，需待月光与湖中特定星辰倒影交汇……”陈凡抬头望向天空那轮清冷的“曦光”，它并非真正的月亮，但在此界充当着类似太阴星的角色。他默默推算着时间，同时神识如同无形的触手，小心翼翼地探向湖心。

神识刚触及湖心那片幽暗区域，便感到一股强大的阻力，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上，更有一股冰冷、警告的意念顺着神识反馈回来。

“吼……”

低沉的、仿佛来自远古的咆哮在陈凡和星骸的心底响起，带着不容置疑的驱逐意味。湖心深处的幽暗微微搅动，隐约可见一个庞大无比的阴影缓缓游弋。

星骸立刻踏前一步，挡在陈凡身前，空洞的眼眶望向湖心，灵魂之火剧烈跳动，散发出强烈的敌意与战意。同为强大的生灵，它感受到了对方的挑衅。

陈凡拍了拍星骸的臂骨，示意它稍安勿躁。他并非来此厮杀，而是为了寻找星钥。若能和平取得，自然最好。

他收敛了大部分气息，以示并无恶意，随后便在湖畔一块巨大的青石上盘膝坐下，静静等待。

时间缓缓流逝。天空中的“曦光”与湖水中倒映的某些特定明亮“星辰”光点，按照某种玄妙的轨迹缓缓移动。

数个时辰后，当那轮“曦光”移动到天穹某个特定角度，其清冷的光辉恰好与湖心深处，几颗最为璀璨的星辰倒影连成一条直线，光辉交汇于一点的刹那——

嗡！

整个沉星湖仿佛活了过来！

湖心那片幽暗的区域，骤然亮起！一道粗大的、纯粹由星辰光辉构成的光柱，自湖底冲天而起，穿透湖水，直抵天穹！与此同时，湖面如同破碎的镜面，荡漾起无数涟漪，每一道涟漪都折射出不同的星辰轨迹，仿佛将周天星斗的运转奥秘都浓缩于此！

整个湖泊，在这一刻化作了一片动态的星空图谱！

而那道冲天光柱的源头，在湖底深处，隐约可见一个复杂的、由星光构筑的环形结构正在缓缓旋转，结构中心，一点格外耀眼、蕴含着某种“钥匙”般道韵的光芒正在闪烁！

星钥！果然在此！

就在陈凡精神一振，准备行动之时——

“轰隆！”

湖心炸开巨大的水花，那个一直蛰伏的庞大阴影，终于完全显现！

那是一头体长超过千丈的巨兽！其形似巨龟，背负着布满玄奥星辰纹路的甲壳，甲壳之上，甚至生长着一些如同珊瑚般的奇异晶体，不断汲取着湖水中的星辰精华。它的头颅却如同真龙，头顶一根独角闪烁着湛湛神光，脖颈修长，四肢如擎天之柱，搅动着万顷湖水。

其气息浩瀚如海，磅礴无边，赫然达到了炼虚期的层次！而且绝非普通的炼虚，其体内蕴含的星辰本源之力，精纯而古老，带着一丝先天神圣的意味！