前往京城的路比陆远想象中更漫长。他们避开繁华城镇，专走偏僻官道，一来是为了隐藏行踪——苍鹰令事关重大，若是被贪官的眼线发现，必然会引来杀身之祸；二来也是为了节省盘缠，道玄子给的银子虽够日常开销，却经不起京城的奢靡消耗。

这日午后，三人终于看到了京城的轮廓。高大的城墙绵延数十里，青灰色的砖墙上爬满青苔，城门上方“京城”二字鎏金闪烁，在阳光下透着威严。城门口人流如织，有挑着担子的商贩、穿着锦缎的公子、挎着刀剑的江湖人，还有穿着盔甲的士兵，正逐一检查进城的人。

“终于到京城了！”苏凝霜忍不住感叹，眼里满是好奇——她从小在清河镇长大，从未见过如此气派的城池。

苏妙音也攥紧了衣角，眼神里带着几分紧张：“表哥，我们接下来该怎么办？先去找道玄子师父说的那位老友吗？”

陆远点点头，摸了摸怀里的布包——里面除了盘缠和伤药，还有道玄子写给老友的信。“先进城找家客栈住下，稳定下来再联系那位前辈。记住，在京城别轻易暴露身份，尤其是苍鹰令的事，绝不能对任何人提起。”

两人齐声应下，跟着人流走向城门。眼看就要轮到他们检查，前面突然传来一阵争吵声。

“凭什么不让我们进城？我们是来京城投奔亲戚的，又不是坏人！”一个穿着粗布衣裳的中年汉子涨红了脸，手里紧紧攥着一个布包，身边的妇人抱着孩子，眼里满是焦急。

守城的士兵斜睨着汉子，嘴角勾起一抹轻蔑：“投奔亲戚？我看你们是来混吃混喝的流民！没看到告示吗？进城要交‘入城费’，每人五十文，少一文都别想进！”

汉子愣了一下：“五十文？以前不都是十文吗？怎么突然涨了这么多？我们身上没带这么多钱啊……”

“少废话！”士兵推了汉子一把，“没钱就滚回乡下，别在这耽误功夫！”汉子踉跄着后退几步，怀里的布包掉在地上，里面的几个馒头滚了出来。

陆远看得眉头紧锁——他在沿途城镇也听说过“入城费”，却从未见过如此苛责的。五十文对普通百姓来说，足够一家三天的口粮，这分明是士兵在借机勒索。

就在这时，一个穿着锦缎长袍的公子骑着马，带着几个家丁从后面过来，看到城门口的混乱，不耐烦地喊道：“磨蹭什么？本公子还要进城赴宴，耽误了时辰，你们担待得起吗？”

守城士兵看到公子，脸色瞬间变了，连忙谄媚地笑道：“是王公子啊！您快请进，小的这就给您开路！”说着，还挥手让中年汉子赶紧滚开。

王公子瞥了汉子一眼，眼里满是不屑，然后骑马朝着城里走去，家丁们跟在后面，还故意撞了汉子一下。汉子气得浑身发抖，却敢怒不敢言——他认得那公子的服饰，是京城户部侍郎家的公子，得罪不起。

陆远再也忍不住，上前一步，对着守城士兵说道：“这位兵大哥，入城费按规矩是十文，你们私自涨到五十文，还对百姓动手，是不是太过分了？”

士兵没想到有人敢管闲事，转头看向陆远，见他穿着普通的粗布衣裳，腰间只佩着一把不起眼的铁剑，顿时冷笑一声：“哪里来的毛头小子，也敢管老子的事？赶紧交入城费，不然就滚蛋！”

“规矩就是规矩，岂能随意更改？”陆远语气坚定，“你们这样勒索百姓，就不怕被官府知道吗？”

“官府？”士兵哈哈大笑起来，“小子，你怕是从乡下刚来的吧？告诉你，这城门的规矩，就是老子定的！别说是官府，就算是知府大人来了，也得给老子几分面子！”

说着，士兵伸手就要推陆远。陆远早有准备，侧身避开，同时抓住士兵的手腕，轻轻一拧。士兵顿时疼得惨叫起来：“哎哟！放手！快放手！”

其他守城士兵见状，纷纷围了过来，手里的长枪指向陆远：“小子，敢动手打官差？不想活了！”

苏凝霜和苏妙音也紧张起来，握紧了手里的剑，随时准备出手帮忙。

城门口的百姓们纷纷围了过来，却没人敢上前——他们早就受够了士兵的勒索，却害怕被报复，只能在一旁小声议论。

“这小伙子胆子真大，敢跟守城士兵作对。”

“是啊，可惜太年轻了，不知道这些士兵背后有人撑腰。”

“希望他别出事才好。”

陆远没有松开士兵的手腕，眼神冰冷地看着围过来的士兵：“我不想动手，只想按规矩进城。你们若再胡来，就别怪我不客气。”