井上守顺着他的目光看去，除了一个沉稳挺拔的背影，什么也看不出来。

就在这时，凛司的声音不高，却异常清晰地穿透了短暂的欢呼间歇，传入井上守和刚好停下喘息的芝纱织耳中：

“完美的表象之下，是强行压抑的痛苦。”

他的语调平稳无波，像是在陈述一个物理定律，“每一次发力，肌肉都在撕裂旧有的伤痕。每一次看似轻松的完美回球，都在透支本就不多的未来。他的身体，撑不了多久了。”

芝纱织脸上的兴奋笑容瞬间冻结，像是被泼了一盆冰水。

她猛地转过头，杏眼圆睁，瞪着凛司。

“神崎君！你……你怎么还在说手冢君受伤的事？可是……刚才的比赛你也看到了！他明明那么……那么厉害！一点问题都看不出来啊！”

她急切地指着场上正在接受队友祝贺的手冢，试图证明自己的观点。

那样强势的、压倒性的胜利，怎么可能是由一个重伤员打出来的？

井上守的眉头紧紧锁了起来，镜片后的目光变得锐利如鹰，紧紧盯着凛司：“神崎君，你提出的这个观点非常严重。手冢国光作为青学的部长，他的身体状况关乎整个队伍。”

“但你有什么依据吗？仅凭肉眼观察？他的动作，无论是发球还是击球，在我看来都流畅有力，毫无破绽。而且，据我所知，青学方面从未对外透露过任何关于手冢手臂受伤的消息。”

凛司终于将目光从手冢的背影上收回，转向两位记者。

他的表情没有任何变化，仿佛刚才那番石破天惊的话不是出自他之口。

“一年前的旧伤。”

他吐出这几个字，看到井上守的瞳孔微微一缩，“治疗可能不彻底，或者后续康复干预不足。过度使用导致肌腱和韧带存在反复的微观损伤。神经末梢可能也因此变得异常敏感。”

“每一次全力挥拍，尤其是需要极端手腕角度和爆发力的反手削球，以及刚才那种高速发球，产生的震动和负荷都会直接刺激伤处，引发炎症和剧痛。”

他顿了顿，目光似乎飘向了不远处的青学席位，手冢正接过乾贞治递来的毛巾。

“他……”凛司的声音低沉了一度，“在用超越常人的意志力，硬生生压抑着这一切。但意志力，无法修复韧带的裂痕。”

“一……一年前的旧伤？！”

芝纱织倒吸一口冷气，下意识地用手捂住了嘴，眼睛里充满了难以置信和一丝突然涌上的恐慌。

如果这是真的……

井上守的脸色彻底凝重起来。

一年前？治疗不当？过度使用？作为跑体育线多年的资深记者，他太清楚这些词汇对于一名追求顶尖的运动员意味着什么了。

那往往是职业生涯走向下坡路甚至戛然而止的开端！无数天才的例子闪过脑海。他猛地从座位上站起身。

“不行！如果真有这种情况，绝对不能视而不见！必须问清楚！”

……

短暂的休息后，进入了比赛结束后的记者采访环节。

其他学校的队员和观众开始陆续散场，而井上守和芝纱织则快步走到了青学选手席前。

“手冢君！恭喜获得一场压倒性的胜利！非常精彩的比赛！”

井上守率先开口，送上了职业化的祝贺，但语气很快转变，带上了一丝不易察觉的凝重，“刚才的比赛过程中，我们……嗯，都注意到……你的某些挥拍动作，尤其是在反手位发力时，似乎……存在一些极其微小的不自然？”

“有……有人推测，你的手臂可能存在旧伤隐患？请问这个问题是否属实？是否会影响到后续的关键比赛？”

小主，

问题问得相当直接，但也保留了余地，将信息来源模糊化，避免直接引用立海大队员的话引发不必要的队伍间矛盾。

正准备拿起毛巾擦拭额角汗水的手冢国光，动作几不可察地微微一顿。

他抬起头，金丝边眼镜后的目光平静无波，先是扫过一脸严肃的井上守，然后是旁边抱着相机、满脸写着担忧和紧张的芝纱织，最后，他的视线越过了他们，在远处那个银白发色的身影上停留了极其短暂的一瞬，快得几乎让人无法捕捉。

“手臂伤势？”

手冢的声音依旧清冷平稳，听不出丝毫情绪波动，仿佛只是在重复一个与己无关的词语，“没有大碍。不影响比赛。”

他拿起毛巾，动作流畅自然地擦拭了一下额角和脖颈的汗水，每一个动作都显得稳定而有力。

“可是手冢！”

大石秀一郎忍不住上前一步，眉头紧锁，脸上写满了欲言又止的忧虑。

作为最亲密的队友和副部长，他或许知道得比别人多一点。

“大石。”手冢打断了他，目光平静却带着不容置疑的决断，看向自己的副手，“我自己的身体，我自己清楚。”

他顿了顿，补充了一句，像是在安抚队友，也像是在对外宣告，“无需担心。”

“诶？手冢部长受伤了？真的假的？什么时候的事？完全看不出来啊！”

菊丸英二眨巴着大眼睛，凑到不二身边，压低声音问道，脸上满是茫然和惊讶。

不二周助眯着的眼睛微微睁开了一条细缝，冰蓝色的眸光锐利地扫过手冢的右臂肩肘部位，随即又恢复成弯弯的月牙状。

只是嘴角那抹惯常的温和笑意，似乎淡去了几分，多了一丝难以捉摸的深沉。

手冢没有再理会记者进一步的追问和队友们复杂的目光。

他拿起自己的运动包，对众人微微颔首，语气淡漠：“失陪。”

说完，他转身，迈着依旧沉稳却仿佛带着一丝不易察觉的急促步伐，独自离开了这片喧嚣与质疑并存的赛场区域。

……

赛场外的喧嚣如同潮水般迅速退去。

一条安静的林荫道通向后方各校的临时休息区，高大的树木投下浓密的阴影，隔绝了夏末依旧有些毒辣的阳光，也隔绝了那些纷扰的声音。只有风吹过树叶发出的沙沙声，以及不知藏在何处的蝉鸣。

路旁，一台老旧的自动售货机静静地立着，玻璃窗内闪烁着各色饮料罐的诱人光泽，机身发出低沉的、持续的运行嗡鸣声。

手冢国光走到售货机前，从运动裤口袋里掏出黑色的皮质钱包，从里面抽出一张千元纸币。

他的目光在琳琅满目的饮料选项上快速扫过，碳酸饮料、果汁、咖啡……最后，光标停留在了最普通、最毫无特色的矿泉水上。

“咔嚓……咕咚。”

硬币被机器吞入的清脆声响，以及随后饮料瓶滚落取货口的沉闷撞击声，在这片寂静中显得格外清晰。他弯下腰，从取货口拿出了那瓶冰凉彻骨的矿泉水。

就在他直起身，手指即将拧开瓶盖的瞬间——