那是一种对他人看法彻底的、根深蒂固的不在意；

一种对自我表达方式的高度坚持；

一种源于优渥家庭背景、顶级教育水平和超凡学业能力所共同铸就的、坚不可摧的自信。

它不再是缺陷，反而成了一种彰显其优秀特质的勋章。

所以，他对这个女孩抱有相当高的期望。

事实证明，他赌对了。

麦迪逊对耶鲁的介绍，其广度与深度都远超一个普通向导的范畴。

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她将这座大学的历史掌故、文化传承、建筑细节乃至各类只有学生间才会流传的奇闻轶事，信手拈来。

用一种极富娱乐性的方式编织成一张巨大的信息网。

她完美地履行了讲解者的职责，又巧妙地在带领参观的过程中，解答了两个访客真正好奇的核心问题：

学生们在这里做什么？他们如何看待这一切？

条理清晰，层次分明，又兼顾了趣味性。

一个真正头脑空空的女孩，只会让人在五分钟内感到无法忍受的智力损耗。

而一个聪明、智性超群的女孩，选择用一种看似愚蠢的方式来与世界相处，则是一种极其高明的社交策略。

它像一层柔软的保护膜，有效地中和了她自身才华可能带来的压迫感，反而极大地增添了她的个人魅力与亲和力。

如果是往常，他，凯莱布·万斯，是不介意和麦迪逊这样的女性深入交流，乃至于发生点什么的。

他深谙与各类女性的相处之道。

在他看来，感情的本质，是一种高度个人化的、有选择的彼此交易。

而他，总能精准地判断出对方的需求，并开出一个她们自己都未曾意识到的、无法拒绝的价码。

不过，今天他另有任务。

“我听说，西拉斯·布莱克伍德先生最近也在这里？”

凯莱布看似不经意地问道。

“哦，你说他啊，”

麦迪逊的语气变得戏谑起来，“对，我们都叫他‘不死者西拉斯’。”

“不死者？”

凯莱布的眉毛再次极轻微地挑动了一下，随即用一个充满了好奇的友好表情掩盖过去，

“他总不会是个骷髅或者木乃伊之类的东西吧？”

“那当然不是啦，”

她笑道，

“不过，吸血鬼倒是很有可能哦。你想想，一个活了几百年的、超级有钱的老帅哥，这设定，简直不要太经典！”

“吸血鬼不是应该只在夜间工作吗？”

“拜托，现在都什么年代了，也许人家早就进化了呢，”

麦迪逊耸了耸肩，略带一丝狡黠，

“而且啦，‘不死’只是一个夸张的说法，意思是他很难被刺杀而已。”

“原来如此。”

不知何时，凯莱布的手中已经多了一本Moleskine的硬壳笔记本。

他用一支铜制八角圆珠笔，在某一页上飞快地写了几个字，又在此时，用一道决绝的横线将其划掉。

“关于他，还有别的什么传言吗？”

他合上笔记本。

就在这时，麦迪逊脸上的笑容忽然收敛了。

那种纯真无害的神态，如同一张被瞬间揭下的面具，露出了其后冷静而审慎的底色。

“在这之前，我需要确认一下你的身份，”

她的声音失去了标志性的发音，变得平直而清晰，

“作为一名访客，你为什么要打听西拉斯先生？”

空气的温度仿佛在瞬间下降了几度。

凯莱比·万斯放在身侧、原本自然垂落的手，忽然微微下沉了半英寸。

那是一个非常细微的动作，肌肉在瞬间完成了从松弛到预备发力的状态切换。

如同眼镜蛇在发动攻击前，那微妙的、向后蓄力的瞬间。

但下一秒，他脸上的警觉便烟消云散，取而代之的是一种略带夸张的无奈。

他摊开双手，摆出一个投降的姿势。

“好吧，我承认，”