“您可以尝试主动联络一下，我们的时间不多了。”

阿利斯泰尔催促道。

“好的。”

弗洛雷斯女士点点头，打开了自己的通讯设备，手指在屏幕上迅速敲击，似乎正在发送一条问询信息。

我没有制止她的做法，这毫无意义。

下一秒的反馈，并非发生在她的设备上，而是发生在了我这里。

我的私人手机在桌面上发出一阵轻微的、几乎不可闻的振动。

“抱歉，一个电话。”

我拿起手机。

屋内众人的注意力，如同被磁石吸引的铁粉，在一瞬间全部集中到我身上。

见到我脸上轻松的表情后，那股紧张的力场又倏忽散去。

然而，磁石重新生效，更强劲的吸力将铁粉再度拉回。

我的下一句话，让所有人精神紧绷，呼吸都为之一滞。

“克兰普先生，您有什么吩咐？”

屏幕上清晰地显示着来电人的名字。

那是一个在整个自由世界都代表着最高权力的号码。

电话那头的声音，带着一种标志性的傲慢和不容置疑的自信。

“西拉斯，我的伙计。

听着，我就是打个电话，让你放轻松。非常轻松。”

“我一直很轻松，总统先生。”

“好，非常好！就要这样。

待会儿进去，大胆地说，把你的那些天才想法，都说出来！

别担心那些委员会里的老顽固，尤其是大众党的那些家伙。”

“我明白。”

“你不明白，”

他打断我，语气中带着炫耀，

“你听我说完。

参议院，他们大都是我的人。

我已经跟所有人打过招呼了。

所有人。

这只是一场表演，一场给媒体看的无聊表演。

无论你说什么，无论他们问什么，你的提名都会被通过。

明白吗？这是一笔板上钉钉的交易。

所以，去吧，去享受你的舞台，让他们见识见识，我选的人有多棒！”

“明白，总统先生。”

我挂断电话，将手机重新放回桌面。

房间里，死一般的寂静。

团队里大多数的精英们，脸上的表情经历了一场从惊讶到愕然，再到如释重负，最终化为一种近乎惊诧莫名的复杂剧变。

我能理解他们的反应。

他们中的大部分人都知道克兰普总统对我的提名表达了强力支持。

但几乎没有人知道，这种支持已经深入到了如此赤裸、如此不加掩饰、如此藐视程序的地步。

“抱歉，占用的时间有点多。”

我环视众人。

“我们都非常理解。”

首席法律顾问德克兰·奥康奈尔第一个反应过来。

他的脸上甚至挂上了轻松的微笑。

“是的，非常理解。”

小主，

阿利斯泰尔紧跟着附和。

“那我……还需要再联络总统办公室吗？”

白宫联络官弗洛雷斯女士有些无措地举着自己的手机。

这个问题在此刻显得无比多余。

几乎没有人回应她，除了布莱斯·韦恩。

“理应。”

他轻声说，像是在说一个冷笑话。

当然，弗洛雷斯女士并非蠢材。

她立刻理解了事情的全貌，识趣地收起设备，退到了一边。

刹那间，房间内的气氛彻底变了。

之前那种紧绷的、如临大敌的备战状态，瞬间瓦解，取而代之的是一种奇异的松弛感。

为一场结果已知的考试进行准备，和在一片迷雾中摸索着前进，是截然不同的两种心境。

夏尔巴先生的表情略微有些不自然。

对他这样的专业人士而言，工作突然变得如此“简单”，或许让他感到了一丝价值被削弱的失落。

但他很快将这种情绪调整了回来，毕竟，客户的顺利通过才是他的最终目标。

随后，委员会主席，联合党的华莱士·索罗斯参议员，和首席委员，大众党的伊万卡·里德参议员，分别前来拜访。

这亦是流程的一部分。

索罗斯参议员是一位头发花白、举止温和的老派政客。

他的到访更像是一次礼节性的招呼，与我握手时，眼神平和，传递的信息也很简单：

“我们这边没有问题。”

而里德参议员则截然不同。

她是一位言辞犀利、以咄咄逼人着称的女强人。

她甚至没有走进房间，只是站在门口，用审视的目光扫过我：

“部长候选人，期待您对我们提出的问题，做出坦率的回答。”

声音尖锐，充满了警告的意味。

她并没有等待我的回应，说完便转身离去，背影显得有些仓促，连带着留下的声音都有些底气不足，色厉内荏。

准备的时间很快过去。

准备室的门被工作人员从外面打开，走廊的光线涌了进来。

听证会，即将正式开始。