“当然，这都是经费的一部分。

如果我能成功申请到的话，”

他开了个玩笑，

“我甚至可以安排一支四重奏乐队在这里为您演奏，只要您有这个需要。”

“非常自由。”

扎亚茨坐了下来，语气中有些许友好，但更多的是讽刺，

“我猜，公众大概不愿意看到他们的英雄公司过着这样奢靡的生活，这其中也包括我。”

“恰恰相反，公众对我们这种公私分明、财务公开透明的制度非常满意。”

迈克尔的姿态依旧放松，仿佛完全没有感受到对方言语中的敌意，

“这里的任何人都很守规矩，英雄也不例外。

但在规则之内，我们则享有相对的自由。”

气氛在此时融洽到近乎闲谈。

然而，在所有的准备工作结束之后，事情便立刻回归其冰冷的本质，转折非常自然。

“而这一点也是您诉求可以实现的基石。

马尔采夫先生，我可以帮助你复仇。”

这个石破天惊的提议，在一个公司高层管理者的口中说出，显得极不真实。

但扎亚茨眼中并未流露出过多的惊讶。在会面前的通讯中，这项共识已被达成。

“你要怎么做？”

他的询问传达出些许俗气的急切，仿佛在催促一个街头骗子亮出他骗局的真相，而非继续用花言巧语搪塞。

“稍安勿躁。”

迈克尔的手指在沙发的皮质扶手上轻轻敲击着。

他开始进行冷静到近乎残忍的盘点。

“让我们先看看您所具备的条件。

扎亚茨·马尔采夫，一个普通的青年，缺乏足以撬动舆论的财富，没有任何能提供实质性支持的社会关系，更不具备任何超乎常人的能力。

对吗？”

他转向另一方：

“再看您的对手。

‘天使’莱拉，一位顶尖英雄，拥有庞大的狂热粉丝群体，其消费能力足以带动一个小地区的经济。

她本人拥有卓越的身体素质和战斗技巧，装备着公司最顶尖的定制武器。

您看到了这其中的差距吗？”

扎亚茨的拳头在膝盖上缓缓握紧。

“我不会放弃。”

他的情绪开始升温，像一锅即将沸腾的水，

“至少，还有公道。”

“公道？”

迈克尔发出一声轻笑，那笑声里充满了怜悯，

“好吧，公道会站在您这边吗？

我们来看舆论，莱拉的公众形象近乎完美，而媒体一向乐于和我们这样的大型经济实体合作。

再看司法，马尔采夫先生，您认为一个法官，会为了一个普通人的‘公道’，去扳倒一位顶尖英雄，并由此对整个公司的声誉、乃至社会利益造成严重的负面影响吗？

在社会战略成功学的计算中，这是一个纯粹的负收益选项。

您所拥有的那点资源，微不足道。”

“可我必须要坚守正义——”

“任何不能落到实处的正义，都毫无价值。”

迈克尔冷酷地打断了他，

“马尔采夫先生，回顾一下历史吧。

女性的投票权，不是靠呼吁得来的，是靠砸碎玻璃和绝食换来的；

八小时工作制，不是靠祈祷实现的，是靠罢工和流血争取的。

正义，从来都源于实际的行动，而非不切实际的幻想。”

“也许你说的是对的。

但如果你以为这样就能让我放弃，那就想错了。”

扎亚茨的表情彻底转化，悲伤与迷茫被一种决绝的攻击性所取代。

他抬起头，直视着迈克尔，

“这是一个允许公民保护自己合法权益的国家。

一个自由的国家。”

“你想诉诸暴力？”

迈克尔的眉毛微微挑起。

“是的。”

扎亚茨的表情因为愤怒而扭曲，那股攻击性达到了顶点。

他的声音压低，充满了某种不祥的、滚烫的能量，仿佛一头被逼入绝境、亮出獠牙的野兽：

“一把格洛克19，或者一把西格绍尔P320，在黑市上并不难搞到。

如果我愿意多花点钱，弄到一把改装过的AR-15也不是不可能。

我可以埋伏在她日常活动的路径上，或者在她出席商业活动的时候……”

他的情绪过于忘我，语言如脱缰的野马般狂奔，以至于完全忘记了分寸。