理智，那条被无数次训练过的缰绳，会永远占据着主导权，绝不会像普通人一样，坐视情感这匹烈马僭越雷池。

此刻，他们都在试图理解眼前的状况，而不是徒劳地表达愤怒，或是陷入无益的恐慌与混乱——尽管这些情绪，显而易见地在他们心底产生，并在持续滋长。

“久等了，诸位。我是西拉斯·布莱克伍德。”

我的脸上挂着一个合乎礼节的微笑，目光依次扫过室内的每一位，向他们表达我的友好。

同时，也在将这些面孔与记忆中的资料进行比对，确认着每一个人的身份。

“拉塞尔·马尔文。

马尔文联合健康保险集团、第一新英格兰信托基金，以及环友生命科学投资公司的董事会主席。”

我的目光最终落在了主位上那个男人身上，“看上去比照片里要老迈一些。”

我停顿了一下，随即恍然道：

“不，我明白了。

您公开的官方肖像，是在二十年前拍摄的。

那种用银盐相纸冲印出来的照片，对光影的处理总是带有一种戏剧化的夸张，能巧妙地将皮肤上的沟壑，转化为充满男性魅力的轮廓线。”

“我有新照片！

我的媒体出镜率一直不低！”

拉塞尔·马尔文的声音带着被冒犯后的急躁。

“那可能是由于，您近二十年都没有一张足够出彩的照片——形象不佳，以至于人们不愿意记住。”

我的语气异常平和，似乎得出的结论是理所应当的事实，无需强调或争辩，

“就像史蒂芬·乔斯达，人们只会记住他穿着黑色高领衫、戴着无框眼镜，以一种哲学王的姿态手持消费电子产品的形象。

至于他早年西装革履、晚年病容憔悴的样子，早已被集体记忆所遗忘。”

“完全正确。”

一位金发的男士出声附和。

他的相貌拥有一种近乎完美的、古典主义的美感，五官的排布仿佛出自普拉克西特列斯之手。

我赞同地点了点头，将审视的目光转向了他。

“亚伯兰·罗森伯格。

罗森伯格家族的新任族长。

你和你的父亲年轻时很像，不过，你看上去没有他富有创造力，或者说，才华上略有些欠缺。”

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“每个同时认识我父亲和我的男人，都会这么说。”

亚伯兰对此毫不在意，甚至表情愉悦，颇为受用，他优雅地摊开手，

“但女人们的评价则恰恰相反。

智慧和魅力多数情况下是此消彼长的关系。我只是选择了对我而言更重要的一样。”

“人生苦短？”

“人生苦短，及时行乐。”

就这一点上，他其实比他的父亲，以撒，要明智得多——即使这种明智，相对有限。

我的视线继续移动，落在下一个面容坚毅的亚裔男人身上。

“利兰·周。

周氏远航物流与战略服务公司的首席执行官，国防部亚太地区供应链的主要承包商。”

我故作惊讶地扬了扬眉毛，

“一位业务遍及全球的商业巨子，居然会掺和到友利坚内部商业集团的争端之中，这真是令人意外。”

“您觉得，这么假惺惺地故作姿态很有趣吗？”

利兰·周的声音，如同两块花岗岩破碎成的瓦砾，冰冷而生硬。

“正如奥维德在流放托米斯时所哀叹的那样，最热忱的问候，也只会遭遇黑海冰冷的寒风。”

我引用了一句古老的诗句，

“缓和气氛，对塑造一个良好的谈判环境有着积极的作用。

我们之间的矛盾，也并非不可调和。”

“是吗？”

利兰·周发出一声冷笑，他的表情依旧极具针对性与攻击性，

“如果您能立刻取消海关对我那艘滞留在太平洋上的货轮的阻拦，这话，或许才有那么一分可信。”

他试图用这种直接的、粗暴的方式激起我的反驳或辩解。

在当前的情景下，我的任何直接回应，无论是承诺还是否认，都会显得虚伪无力。

可惜，他注定要失算了。