每一次您的对手在集会上暗示国家的软弱，您的优势就会被侵蚀一部分。

您的优势与劣势，同样微妙，总统阁下。

一点点票数的失去，很可能就会带来最终结果的逆转。”

“你的把握有多少？”

“百分之百，阁下。

除非您的对手，也拿出一个同样量级的、可供攻击的弱点。

但世界上只有一座圣托马斯岛。

他们完全可以选择一位履历干净的候选人。

而您，在国家利益的维护上，极有可能被中间选民认为，是不值得信任的。

您不能回避，回避就是失败。”

一阵漫长的沉默。

灰尘在光柱中飘浮。

四周呈现出绝对的安静，我甚至捕捉到了克兰普喉结滚动时，那声细微的吞咽。

过了许久，他才重新开口，声音比之前低沉了许多。

“如果我没有记错的话，劫机案的调查，是由贵公司全权负责的。”

“您记得没错，总统阁下。”

“那么，说出你们的解决方案，西拉斯·布莱克伍德。”

他的声音里带上了金属般的冷硬，

“我知道你在这件事上用了什么样的手段，拿到了什么样的好处。”

他向前迈了一步，身体侵入了我的安全距离，混杂着古龙水特点的味道，扑面而来。

“你明明能解决好这件事。

只需要动用你的‘全权’，修改一下调查结果。

比如，证明这是一次性质不同的事件，让它的内容不至于那么敏感，那么危险。

可你没有。”

“我不忍心欺诈国民。”

我用一种近乎虔诚的语调回答。

“那绑架和勒索，就足够道德了吗？”

克兰普的脸上，浮现出一种极具个人风格的、混合了嘲弄与危险的表情。

他微微摇了摇头，又迅速晃了一下脑袋，仿佛要甩掉什么不快的想法。

“情况就是这样。告诉我，你的解决方案，究竟是什么？”

“一次阅兵仪式。”

我给出了答案，

“一次足以满足公众对国家力量想象的，盛大的阅兵仪式。”

“你知道友利坚的军队是什么情况。”

克兰普皱起了眉，

“为了节省那该死的经费，他们在过去几年里被一裁再裁。

现在让他们走上街头，只会暴露我们的虚弱。”

“因此，将由伊米塔多公司的英雄与支援部门为主体，进行这次仪式。

在观赏性这方面，我们的技术，是专业的。”

这是一个出乎意料，但在逻辑层面却又理所当然的答案。

克兰普的眉头皱得更紧了。

他思考了片刻，先是几不可察地点了点头，随即又用力地摇了摇头。

他显然意识到了这个方案的合理性，以及它背后隐藏的、致命的问题。

“这场仪式，以谁为主导？”

他问道，一字一顿。

“我希望，是伊米塔多公司。”

“那不可能！”

克兰普的声音瞬间暴烈起来，如同被踩到尾巴的猛兽，

“让一家垄断性的英雄公司，在国家庆典上占据主导地位？

这是对总统权威最直接的挑战！

它也许能解决眼前的问题，但会让整个国家的权力结构，变得比现在糟糕一百倍！一千倍！”

“我希望是公司，”

我重复了一遍，语气没有丝毫变化，“因为，您的选择并不多。”

“你是在威胁我，西拉斯？”

他的双眼因为愤怒而微微睁大，其中闪烁着危险的光芒。

“你想当总统？”

他那强烈的怒火，几乎让整个空间的温度都升高了几分。

“绝无可能！我告诉你，绝无可能！

就算我放弃这个位置，把它让给大众党那群废物，也绝不会让你得逞！

那是对我们之间友谊的背叛！

更何况，我还有总统卫队！

由白宫直接供养并管理的那一部分英雄团队！我有权调用他们！”

“是的，总统阁下，您说的对。”

我平静地回应。

“我当然说的对！这无需你来告诉我！

每一个友利坚的国民，都非常清楚这一点！”

克兰普发出一声响亮的冷哼。

他猛地转过身，用一种宣告战争的姿态，大踏步地向门口走去。

“再见，布莱克伍德。”

他的声音，在被他用力甩上的门后，回荡不休。

不能不说，这理所当然，却也非常遗憾。