那一天，武当山的雪下得格外温柔，不像往日那般凛冽。可洪洗象的心，却像是被那抹红衣点燃了，从此再也无法平静。他不知道那姑娘的名字，不知道她来自何方，更不知道她为何会出现在这里。他只记得那身耀眼的红衣，记得她亮晶晶的眼睛，记得她清脆的问话，还有她转身时，披风下摆晃动的模样。那抹红衣，像一颗种子，在他懵懂的心里扎下了根，从此成为了他心底最深的惦念，只待日后生根发芽。
而徐脂虎回到主殿时，徐骁与武当掌门的谈话刚好结束。她快步跑到父亲身边，拉着父亲的衣袖，叽叽喳喳地说着后山的雪景有多美，说看到了一条冒着水汽的小溪，还看到了一头老黄牛，却唯独没提那个倒骑在牛背上的小道童。仿佛方才的相遇，只是一场短暂而美好的梦，梦醒了，便又回到了现实。
徐骁笑着揉了揉她的头发，眼神温柔：“看把你高兴的，下次若还想来，父亲再带你来。” 说完，便招呼着其他儿女，一行人沿着来时的路下山。马车缓缓驶离武当山，徐脂虎坐在车窗边，掀起车帘，回头望着渐渐远去的武当山。那座被白雪覆盖的山峰，在夕阳的映照下，泛着淡淡的金光。她心里忽然有些莫名的失落，说不清道不明，像是错过了什么重要的东西。
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她不知道，那座被白雪覆盖的山峰上，有一个名叫洪洗象的小道童，正站在老黄牛旁边，望着她离开的方向，一动不动。直到夕阳落下，夜幕降临，山间升起薄雾，他才缓缓收回目光，牵着老黄牛，一步一步朝着道观走去。那抹红衣，从此深深记在了他的心里，一记便是许多年，成为了他漫长修道生涯中，最温暖的牵挂。
……
转眼两年时光匆匆而过，武当山雪地里那抹灵动的红衣仿佛还在眼前晃动，可昔日追着雪花跑的小姑娘，已长成了及笄之年的少女。徐脂虎这年刚满十六岁，岁月像是一双温柔的手，褪去了她身上的孩童稚气，将她雕琢得愈发动人。她身形高挑，肩若削成，腰如约素，一袭淡粉色襦裙穿在身上，衬得她身姿窈窕；乌黑的长发挽成了精致的发髻，发间别着一支白玉簪，露出光洁的额头；一双眼睛依旧明亮如星，只是往日里的跳脱被几分少女的温婉与沉静取代，偶尔流转的目光中，还藏着同龄人少有的从容。
北凉王府的氛围，也随着徐脂虎的长大悄然变了样。以往府中谈论的多是军务、农事，如今却多了几分细碎的议论 —— 皆因这位北凉长郡主到了谈婚论嫁的年纪。徐骁每日处理公务时，案头除了北凉军营送来的军务简报、褚禄山执掌的拂水房递上的各方情报，还多了一叠厚厚的帖子，红封金边，写满了工整的字迹，全是为徐脂虎提亲的。
这些帖子来自四面八方，涵盖了天下各方势力。有北凉三州的世家大族，他们在北凉经营多年，根基深厚，手握地方实权，想通过与王府联姻，进一步巩固家族地位，甚至在朝堂上分得一杯羹；有远在千里之外的离阳都城太安城的勋贵，他们背靠朝廷，家族势力盘根错节，深知北凉王徐骁手握重兵，是离阳王朝不敢轻视的力量，想借联姻拉拢这位 “人屠”，为家族增添一份保障；甚至还有江南一带的世家，他们虽与北凉相隔千山万水，却也觊觎着凉州丰富的物产与北凉铁骑的威慑力，盼着能通过这门婚事，搭上北凉的线，为家族的发展铺路。
每一封帖子都写得言辞恳切，字里行间满是对徐脂虎的赞誉 —— 有的夸她容貌倾城，有的赞她品性端庄，有的称她聪慧过人，句句都透着对这门婚事的期盼。可这些帖子在徐骁案头堆了许久，却始终没得到一句明确答复。这位在战场上杀伐果断、面对百万敌军也面不改色的北凉王，唯独在女儿的婚事上，犯了难。
他时常坐在书房里，拿起一封帖子翻看，目光扫过上面的家世介绍、男方履历，眉头却越皱越紧；看罢又轻轻放下，指尖无意识地摩挲着信纸边缘，陷入沉思。他心里满是纠结 —— 在他印象里，女儿还是那个跟在他身后要糖葫芦、会因为一点小事就哭鼻子的小丫头，可如今，她已亭亭玉立，到了谈婚论嫁的年纪，容不得他再拖延。可他既怕选得不好，委屈了女儿；又怕选错了，影响北凉的未来，这份两难，让他彻夜难眠。
徐脂虎及笄那日，北凉王府办了一场不算盛大却格外热闹的宴席。徐骁没邀请太多外客，只请了北凉的几位心腹将领 —— 主要就是徐骁的六个义子等人，还有王府的亲近族人，以及徐脂虎的几个玩伴。宴席设在王府的庭院里，青石地面被打扫得一尘不染，四周挂着五颜六色的灯笼，红色的、黄色的、粉色的，随风轻轻晃动，光影斑驳地洒在地上，映得整个庭院格外温馨。
桌上摆满了北凉特色的菜肴，热气腾腾，香气扑鼻。烤得金黄酥脆的羊肉外焦里嫩，咬一口满是汁水；炖得软烂入味的牛肉汤，撒上一把葱花，鲜得让人舌头都要化了；还有徐脂虎最爱的蜜饯果子，摆了满满一碟，有山楂的、苹果的、梨的，酸甜可口，是她从小就爱吃的零嘴。徐骁坐在主位上，看着孩子们围坐在桌旁说说笑笑，脸上露出了难得的轻松笑容。
席间，不少世家子弟的目光都不自觉地落在徐脂虎身上。有几位是北凉本地世家的公子，他们身着锦袍，举止文雅，有的端着酒杯，假装与身边人谈笑风生，眼角却频频偷瞄徐脂虎，生怕错过她的一举一动；有的则借着敬酒的机会，特意走到徐脂虎面前，双手捧着酒杯，语气恭敬地送上及笄祝福：“长郡主及笄快乐，愿郡主日后平安顺遂，觅得良人。” 说这话时，他们的脸颊微微泛红，眼神里藏不住的爱慕与羞涩。
徐脂虎对此早已习惯，她端着一杯果汁，起身回礼，微笑着回应每一个人的祝福：“多谢公子吉言，也祝公子前程似锦。” 她的举止得体，语气温和，既不显得过分热情，也不会让人觉得冷淡，恰到好处的距离感，让人心生好感。只是偶尔，她会瞥见父亲坐在主位上，目光落在她身上，眼神复杂，像是有满肚子的话要说，却又终究没开口，只是轻轻叹了口气，端起酒杯抿了一口。
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及笄之后，少女谈婚论嫁便成了顺理成章的事。没过多久，托媒婆来王府说亲的人，几乎要踏破王府的门槛。这些媒婆个个能说会道，穿着体面的衣裳，提着精心准备的礼品，一进王府就笑容满面地夸赞徐脂虎，再把男方夸得天花乱坠。
她们会拿出早已准备好的男方画像 —— 有的画中男子眉清目秀，透着书卷气；有的则英气勃勃，一看就是习武之人；还会详细介绍男方的家世背景、才华能力：“郡主您看，这位是凉州李氏的公子，年方十八，饱读诗书，去年还中了举人，日后定能金榜题名；还有这位，是并州王氏的少爷，武艺高强，为人正直，在当地很有声望……” 她们滔滔不绝地说着这门婚事的好处，盼着能促成这桩美事，也好从中得到丰厚的报酬。
可不管媒婆说得有多动人，徐骁每次都只是客气地招待她们坐下，让人端上茶水点心，耐心听她们说完，最后才缓缓开口，以一句 “女儿还小，心性尚未成熟，暂不考虑婚事” 为由，轻轻拒绝。一次两次，媒婆们还以为是徐骁故意拿乔，想为女儿挑选更好的人家；可次数多了，她们也渐渐明白，这位北凉王是真的没打算让女儿过早嫁人，便也只能带着遗憾离开，心里却暗自嘀咕：“这么好的姑娘，再不选可就被人抢光了。”
这些日子，徐脂虎都看在眼里。她虽没说什么，心里却渐渐明白了父亲的心思。她自幼体弱，小时候常常咳嗽，稍微受点风寒就会引发高烧，汤药几乎没断过。北凉地处北方，气候寒冷干燥，冬天更是寒风刺骨，刮在脸上像刀子一样，这样的环境对她的身体极为不利。父亲一直记挂着她的身体，早就跟她说过，江南一带气候温润，四季如春，水土养人，最适合调养身体，还说等她长大了，要带她去江南看看。
如今父亲迟迟不肯答应那些求亲，怕是心里早已盘算着，要把她嫁去江南。既能让她在温润的气候里养好身体，远离病痛；又能让她远离北凉的纷争 —— 毕竟北凉常年与北莽对峙，战事一触即发，留在北凉，始终有风险。可徐脂虎也清楚，江南远离北凉，千里之遥，一旦嫁过去，她与父亲再见一面，便难如登天。