徐凤年在暖阁中与褚禄山畅谈北莽经历时，话语间始终避开了在敦煌城与红薯相处的片段。那段过往像是被他小心藏在心底的珍宝，带着属于两人的私密温度，不愿被第三人窥探。他知道褚禄山虽是心腹，可有些事，终究只适合留在自己与红薯之间，成为彼此心照不宣的秘密。

红薯本是徐凤年身边最亲近的大丫鬟之一，自小便陪着他长大。在北凉王府的那些年，她还有一个特殊的身份 —— 世子专属的暖床丫鬟。每到寒冬，王府的夜晚格外寒冷，红薯便会提前钻进徐凤年的被窝，用自己的体温将被褥焐热，等徐凤年躺下时，便能避开刺骨的凉意。

那时的徐凤年年纪尚小，心性还带着孩童的顽皮。每次与红薯同床而眠，他的手脚总不安分，时常在红薯身上轻轻摸索，尤其偏爱触碰她胸前那两个大白兔。可即便如此，徐凤年也始终守着分寸，从未做出更出格的举动。他或许不懂男女之情，只觉得红薯身上温暖又柔软，靠近时便格外安心。

而红薯对徐凤年的小动作，也从未有过半分恼怒。在她看来，暖床本就是自己的职责，让世子舒心自在，本就是她该做的事。更何况，那时的她，只将徐凤年当作需要照顾的弟弟，满心满眼都是守护与疼爱。只是红薯未曾言说的是，她的身份远不止 “丫鬟” 这么简单 —— 她是徐凤年母亲吴素精心培养的死士之一，表面上是伺候世子的丫鬟，实则肩负着暗中保护徐凤年的重任，这秘密，她藏了许多年，连徐凤年都未曾知晓。

说起红薯与敦煌城的渊源，便不得不提她的亲姑姑。红薯的姑姑曾是北莽王庭的王妃，容貌倾城，也曾深得北莽皇帝的宠爱。可在后宫的争宠风波中，她终究不敌心思深沉的慕容氏，不仅没能坐上皇后之位，反而渐渐失了圣心。

北莽皇帝驾崩后，慕容氏以皇后之尊掌控后宫，第一件事便是清算旧敌。红薯的姑姑被构陷谋反，一夜之间从云端跌落泥潭，不得不带着残部逃离王庭，从此流离失所，辗转于凉莽边境。就在她走投无路之际，遇上了当时正率军巡查边境的徐骁与吴素。

徐骁与吴素素来有恩必报，又怜红薯姑姑的遭遇，便暗中伸出援手。他们不仅为她提供了庇护，还动用北凉的势力，帮她在敦煌城站稳脚跟，助她成为了敦煌城的城主。也是在那时，吴素见到了年幼的红薯 —— 彼时的红薯还叫宋小腴，眉眼间带着一股韧劲，眼神清澈却藏着不易察觉的警惕。吴素一眼便看中了这个孩子，觉得她是块可塑之才，便与红薯姑姑商议，将她带回北凉王府培养。

红薯姑姑感念吴素的恩情，欣然应允。就这样，宋小腴踏入了北凉王府的大门，吴素为她改名为 “红麝”，并开始传授她武艺与暗杀之术。红麝天资聪颖，学东西极快，没过几年便成长为一名出色的杀手，甚至在北莽十大杀手中占据了一席之地。只是在徐凤年面前，她始终收敛锋芒，依旧是那个温顺体贴的 “红薯”，从未暴露自己的杀手身份。

后来徐凤年第一次三年游历归来，凭着自己的恶趣味，硬是将 “红麝” 改回了 “红薯”。他说 “红薯” 二字听着亲切，像自家地里种出来的甜薯，暖乎乎的招人喜欢。红薯拗不过他，便任由他叫着，从此，“红薯” 这个名字便一直伴随着她，成了她在徐凤年身边最温暖的印记。后来徐凤年游历北莽期间，红薯姑姑去世，临终前将敦煌城的城主之位传给了她。

在徐凤年尚未习武的那些年，身边暗藏着不少危机。有些是朝堂上的政敌派来的杀手，有些是江湖仇怨引来的刺客，还有些是对北凉王位虎视眈眈的势力暗中设下的陷阱。每当这些灾祸靠近时，都是红薯在暗中默默化解。

当徐凤年在青鸟的陪同下游历北莽之际，红薯收到姑姑的去世的消息，在得到徐骁的同意后，红薯也悄然离开了北凉王府。她知道，自己不能再只做世子身边的丫鬟，敦煌城还有许多事等着她去处理 —— 那是姑姑留下的基业，也是她早该承担的责任。她要回到敦煌城，稳住城主之位，打理城中事务，让这座城成为北凉在北莽边境的一道隐秘屏障。

徐凤年在北莽游历数月后，得知红薯去了敦煌城，于是在与洛神的第一次相遇后，便前往敦煌城去看望红薯。当他推开城主府的大门，看到那个穿着城主服饰、却依旧带着熟悉温柔的身影时，心中的思念瞬间翻涌。而红薯见到徐凤年的那一刻，眼中的疏离与坚毅也瞬间软化，仿佛又变回了那个在王府里伺候他的小丫鬟。

那几日的敦煌城，少了城主的威严，多了几分儿女情长。两人像是要把这些年错过的时光都补回来，形影不离地待在一起。在城主府的龙椅上，他们曾笑着打闹，徐凤年故意将红薯揽在怀中，调侃她 “城主大人也有这般娇软的时候”；在府中的菜园里，他们还一起种下了几株瓜苗，徐凤年戏言要 “在城主的地盘上种自家的瓜”，惹得红薯笑靥如花。也就是在这几日的温情里，两人突破了主仆的界限，有了肌肤之亲。之后更有坊间流传一句话：“敦煌城中龙椅摇，世子田上种瓜苗。”说的就是徐凤年与红薯的故事。

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没过多久，红薯便发现自己怀孕了。当她摸着小腹，感受到里面微弱的生命气息时，心中既有初为人母的喜悦，也有难以言说的担忧。她没有立刻将这个消息告诉徐凤年，而是选择了隐瞒。

她知道，即将接任北凉王的徐凤年，敌人遍布天下，离阳皇室、北莽权贵、江湖仇敌，甚至是天上的仙人也在盯着北凉，每一个都想置他于死地。一旦这些人知道徐凤年有了一个孩子，这个孩子便会成为他最大的软肋，随时可能被敌人用来要挟徐凤年，甚至遭遇不测。为了徐凤年的安危，也为了孩子能平安长大，红薯决定独自承担这份秘密。

后来，红薯在敦煌城顺利生下了一个女儿，取名 “小地瓜”。她将孩子悉心抚养长大，只在小地瓜懂事时，悄悄告诉她父亲的身份，却从未让她去寻找徐凤年。她宁愿孩子跟着自己过安稳的日子，也不愿让她卷入徐凤年所处的纷争之中。

一个月后，徐凤年辞别红薯，继续在北莽境内游历。寒风卷着雪粒，打在他的白发上，融化成水珠顺着脸颊滑落。他牵着马，走在荒凉的官道上，脑海中却不时闪过鱼龙帮的往事 —— 那段混入帮派、见尽江湖百态的日子，像一壶陈酒，越品越有滋味，尤其是与公孙杨的交集，更是让他感慨万千。

彼时他化名 “徐小二”，混在鱼龙帮中，本是为了隐藏身份查探北莽动静，却没想到这小小的帮派里，竟藏着堪比大江湖的人情冷暖。有人重情重义，愿为知己抛头颅；有人寡廉鲜耻，为求自保卖同伴。正如老人们常说的 “一样米养江湖百样人”，鱼龙帮虽小，却是整个江湖的缩影，让他看清了人心复杂，也读懂了江湖的真谛。

记忆回到那一日，鱼龙帮押着一批价格不菲的货物，行至倒马关。此关地势险要，是北莽境内少有的繁华要道，却也盘踞着不少势力，当地小军阀周自如便是其中之一。周自如手握兵权，素来横行霸道，见鱼龙帮押着重货，又瞧出帮中刘妮蓉生得貌美，顿时起了歹心。

他带着一队兵丁拦住鱼龙帮去路，语气嚣张：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下货物和美人！” 说着，便命手下上前掳走刘妮蓉。刘妮蓉虽是女子，却有几分烈性，抽出腰间短剑，独自迎向周自如的手下赵颖川。赵颖川武功不弱，几招下来便将刘妮蓉逼得节节败退，眼看就要被擒。

帮中弟子王大石见状，红着眼眶冲了上去，他武功平平，却不惜性命，只想护住刘妮蓉。“不许伤小姐！” 他嘶吼着，用身体挡在刘妮蓉身前，硬生生挨了赵颖川一掌，口吐鲜血倒在地上，却依旧死死抓着对方的衣角。

而鱼龙帮二帮主肖锵，平日里总装出一副义薄云天的模样，此刻见势不妙，竟悄悄往后退去，还对着周自如谄媚笑道：“将军息怒，刘妮蓉不过是个丫鬟，若将军喜欢，尽管带走便是，只求将军放过我们和货物！” 这番忘恩负义的话，让帮中众人无不齿冷。

就在这危急时刻，徐凤年终于出手。他抽出腰间长刀，身形一闪便挡在刘妮蓉身前，刀光闪过，瞬间逼退赵颖川。与此同时，人群中传来 “咻咻” 的箭声 —— 公孙杨手持长弓，连珠箭射向周自如的兵丁，箭无虚发，每一箭都正中要害。周自如见对方有高手相助，不敢恋战，骂骂咧咧地带兵退走。

一场危机化解，鱼龙帮众人皆是松了口气。刘妮蓉扶起受伤的王大石，眼眶泛红地道谢；帮中弟子也围着徐凤年和公孙杨，满脸敬佩。都说江湖中最深厚的情谊，是用命换来的，这话果然不假。经此一役，徐凤年与公孙杨、刘妮蓉等人之间的距离，无形中拉近了许多。往日里互不熟悉的人，此刻却多了几分默契与信任。