而此时的蜀地，陈芝豹已然开始整顿吏治，安抚百姓，同时招兵买马，扩充实力。蜀地的百姓们在经历了多年的战乱后，渴望安定的生活，陈芝豹的到来，给了他们希望。很快，蜀王陈芝豹的威名，便在蜀地渐渐传开。一个新的势力，正在蜀地悄然崛起，搅动着天下的风云，而北凉与蜀地之间的恩怨纠葛，也才刚刚开始。
……
北莽的风雪似乎还凝在徐凤年的衣袂褶皱里，待徐骁亲自率领铁骑将他从那片苍茫冻土接回北凉时，凉州城的春风已悄然吹绿了护城河两岸的柳枝。此次北莽之行，徐凤年并非只是简单的 “归来”，更像是一场淬血的重生 —— 在北莽草原上与数名魔头生死搏杀的经历，如同锋利的刀刃，将过往那个略带纨绔气的世子雕琢出了几分沉毅与果决。徐骁深知，北凉的未来终究要交到这个儿子手中，因此刚将徐凤年接回，便不顾军中老将的些许疑虑，直接将他安排进了北凉军最精锐的骑军之中历练。
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军中的日子没有锦衣玉食，没有侍女环绕，有的只是凌晨时分的刺骨寒风、正午烈日下的负重行军，以及深夜营帐里与老兵们一同啃着硬邦邦的麦饼、听他们讲述春秋年间的沙场旧事。徐凤年从不以世子身份自居，每日与普通士卒一同操练，拉弓时手上磨出的血泡破了又结，骑马时大腿内侧的擦伤好了又添新痕，他都一声不吭。有老兵见他身形单薄，想偷偷给他塞块腊肉，他却笑着推回去：“大家都吃这个，我凭什么特殊？” 半年时光，在日复一日的摸爬滚打中悄然流逝，曾经眉宇间的轻佻渐渐褪去，取而代之的是一种沉稳的气度，就连眼神也变得愈发深邃，仿佛能看透战场的迷雾与人心的复杂。
就在徐凤年在军中历练满半年，对北凉军的运作与军中事务有了更深刻认知之时，一封盖着离阳王朝鲜红玺印的圣旨，由太安城的使者快马送到了北凉王府。使者身着明黄色的内侍服饰，脸上带着几分倨傲，在王府正厅展开圣旨，用尖细的嗓音宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：每年藩王面圣之期已至，着北凉王徐骁择期赴太安城觐见，不得有误。钦此。”
徐骁坐在主位上，手中把玩着一枚古朴的玉佩，听完圣旨后，脸上看不出丝毫情绪波动，只是淡淡对使者道：“本王知晓了，定会遵旨。” 待使者离去后，徐骁便让人将徐凤年从军中召回。彼时徐凤年刚结束一场骑兵演练，身上还带着尘土与汗水，听闻父亲召见，便急匆匆赶往王府书房。
进了书房，徐凤年见徐骁正对着一幅北凉疆域图沉思，便轻声行礼：“父亲。” 徐骁转过身，目光落在徐凤年身上，仔细打量着他 —— 半年的军中历练，让徐凤年黑了些，也壮实了些，站姿愈发挺拔，颇有几分军人的模样。徐骁心中暗自点头，随即开口道：“太安城的圣旨到了，一年一度的藩王面圣，今年，你替我去。”
徐凤年闻言，微微一怔，随即很快反应过来。他知道，父亲此举绝非简单让他去太安城走个过场，而是要正式将他推到北凉的台前，让离阳皇室与天下人都看到，北凉的继承人已经成长起来。徐骁似乎看穿了他的心思，继续说道：“这半年你在军中的表现，我都看在眼里，也听老将们说了，你做得很好。如今北凉大大小小的事务，我也该逐步交给你了，此次去太安城，既是面圣，也是让你见识一下太安城的局势，日后才能更好地撑起北凉。”
徐凤年看着父亲眼中的期许与信任，心中没有丝毫犹豫，郑重地拱手道：“孩儿遵父亲之命，定不辱使命，顺利完成面圣之事，也护好北凉的颜面。”
徐骁见他应允，脸上露出一丝欣慰的笑容，随后便开始将北凉的政务、军务以及与周边势力的关系等事务，一一向徐凤年交代清楚，从粮草调配到军防布置，从官员任免到百姓安抚，事无巨细。徐凤年认真倾听，不时点头，将父亲的每一句话都记在心中，他知道，从这一刻起，他肩上的担子变得无比沉重，那是整个北凉的安危与数十万百姓的福祉。
一切准备就绪后，徐凤年决定第二日便启程前往太安城。消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个北凉城。清晨的凉州城，街头巷尾的百姓们都在议论着这件事。在早点铺子，几个穿着粗布衣裳的汉子一边喝着粥，一边说道：“听说世子要去太安城面圣了，这可是大事啊！” 旁边一个老者放下手中的筷子，感慨道：“世子这半年在军中可是吃了不少苦，听说之前在北莽还杀了好几个魔头，真是好样的！” 还有妇人抱着孩子，笑着对孩子说：“等世子从太安城回来，咱们北凉就可以顺利完成新老凉王的交替了！” 百姓们的议论中满是对徐凤年的认可与期待，这份认可，不仅源于徐凤年自身的成长，更从侧面印证了老北凉王徐骁识人识子的独到眼光 —— 当年多少人质疑徐骁对徐凤年的培养方式，如今看来，老王爷早已为北凉的未来铺好了路。
第二日清晨，天还未亮，徐凤年便收拾好行装，没有惊动太多人，只带了几名亲信随从，准备乘坐一辆简陋的马车悄然启程。他不想搞太大的排场，一来是觉得没必要，二来也不想在赴京途中过于引人注目，毕竟太安城的局势复杂，低调行事更为稳妥。
然而，就在徐凤年的马车缓缓驶出凉州城，朝着太安城方向行进之时，在凉州城城外三十里处的一座回头亭，从清晨时分开始，就陆陆续续有老人赶来。这些老人大多头发花白，脸上布满了岁月的皱纹，有的穿着锦衣华袍，一看便知是家境优渥之人；有的则穿着打补丁的粗布衣裳，手上布满老茧，透着一股憨厚的老农气息；还有的独自拄着拐杖，孤零零地坐在亭边的石阶上，眼神中带着几分落寞；更有几人因为当年春秋战场上的某一场战事，争论得面红耳赤，声音洪亮，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代；还有人特意带来了珍藏多年的佳酿，却依旧捧着廉价的绿蚁酒喝得津津有味 —— 那是他们当年在军营里最常喝的酒，承载着无数难忘的回忆。
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这些老人，并非普通百姓，而是当年跟随徐骁征战春秋灭六国、平定四方踏江湖的老卒。他们中，有不少人如今已是北凉军中的高官，也有一些人在战事结束后，选择解甲归田，过上了普通百姓的生活。而在这些老卒中，最引人注目的有三人。
一人是幽州将军周康，如今依旧手握兵权，镇守幽州，是北凉军中举足轻重的将领。他今日特意换上了便装，但身上那股久经沙场的威严之气却丝毫未减，坐在亭中，目光炯炯，不时与身边的老战友交谈几句，言语间尽是对往昔岁月的追忆。
另一人是北凉白羽卫掌舵人袁南亭。白羽卫是北凉的精锐情报组织，平日里行事低调神秘，袁南亭更是极少在公众场合露面。今日他也来到了回头亭，穿着一身普通的青色长衫，若不仔细看，根本看不出他是手握北凉情报大权的人物。他只是安静地站在亭边，看着陆续赶来的老战友，脸上带着淡淡的笑意。
第三人则是林斗房。说起林斗房，当年在北凉军中也是响当当的人物，他作战勇猛，屡立战功，在春秋战事最激烈的时候，曾带领一队人马冲锋陷阵，为北凉军拿下了不少关键战役。可就在论功行赏、即将封侯拜将之时，他却突然选择了急流勇退，隐姓埋名，回到乡下做起了普通百姓，这一隐便是将近二十年。这些年来，很少有人再提起他的名字，若不是今日他出现在回头亭，恐怕许多人都已忘记了这位当年的沙场猛将。
老卒们从清晨开始相聚，寒暄着彼此这些年的生活，回忆着当年在战场上并肩作战的点点滴滴，时间不知不觉便到了黄昏。亭内亭外，已经聚集了少说五六百人，可他们望眼欲穿，却始终没有看到世子徐凤年的马车经过此地。
“按理说，世子若今日启程，这时候也该到这里了，怎么还没来？” 有老卒忍不住疑惑地说道。
“莫非世子此次入京，根本没走这条道？” 另一位老卒猜测道。
还有人眉头紧锁，担忧地说：“会不会是世子觉得咱们这些老东西碍眼，不想见咱们？”
就在众人议论纷纷，猜测不已，甚至有人觉得徐凤年此次入京可能根本没有带上骑兵护卫，想要悄悄前往太安城之时，远处的官道上，一辆简陋的马车缓缓驶来。马车没有任何装饰，看起来与普通百姓乘坐的马车别无二致，行驶得很慢，仿佛怕惊扰了这黄昏时分的宁静。
当马车驶到回头亭不远处时，似乎察觉到了亭边聚集的人群，竟微微停顿了一下，像是在犹豫是否要靠近。片刻后，马车的车门被推开，一名身着白衣、头发花白的男子从马车上走了下来。
正是徐凤年。
他站在马车旁，目光扫过亭内亭外的数百名老卒，看着他们脸上熟悉或陌生的面容，看着他们眼中的期待与关切，心中涌起一股难以言喻的感动。随后，在数百双眼睛的注视下，徐凤年整理了一下身上的白衣，缓缓弯下腰，一揖到底，久久没有起身。