御书房内，檀香袅袅。

皇帝屏退了左右，只留下侍奉多年的老太监和暗卫首领。他负手立于窗前，望着窗外被夕阳染成金红色的宫墙殿宇，沉默良久。

“魏伴，你说，”皇帝的声音平静无波，却带着一丝难以言喻的疲惫与冷意，“这张枫，今年几何？”

老太监魏谨心中一凛，躬身小心翼翼答道：“回陛下，镇国公年前刚行过冠礼，应是二十有一。”

“二十一岁……”皇帝轻轻重复了一句，语气莫名，“霍去病封狼居胥时，也不过如此年纪吧？”

魏谨头垂得更低，不敢接话。他深知，陛下此刻提起那位英年早逝、功高盖世的冠军侯，绝非仅仅是感慨。

“阵斩蛮皇，封狼居胥，收服边军，惠泽北民……呵呵，好一个不世出的奇才，好一个朕的镇国公！”皇帝转过身，脸上并无喜色，眼中却是一片深不见底的寒潭，“北境边军，如今是只知有张枫，不知有朕了吧？”

“陛下息怒！”魏谨连忙跪伏在地，“镇国公对陛下忠心耿耿，此战全赖陛下天威……”

“天威？”皇帝打断他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“北境百姓感念的是他的蜂窝煤，是他的土炕！边军将士效忠的是他的破阵营，是他的军功犒赏！草原部落畏惧的是他的神臂弩，是他刻在狼居胥山上的名字！朕的天威……何在？”

最后三个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着一股压抑不住的戾气。

魏谨浑身一颤，冷汗涔涔而下，不敢再言。