“你应该拥有的更多，赫儿。”太后摸着他的头发，“你听祖母的，娶个平妻，只要生下孩子，我便……再也不管你了。”

“皇祖母，赫儿不愿意娶。”竺赫摇摇头，柔声劝说：“皇祖母找的女子都是极好的，她们应该有更好的归宿，她们可以和夫君举案齐眉，也可以征战一方，亦可经营买卖，无论如何都不应当被孩子困死在四方庭院中。”

“以赫儿你的身份，配公主都绰绰有余。”太后摸了摸竺赫的脸，苦口婆心继续劝解：“赫儿，穷人有了三亩地尚且会想娶个妾，你这样的身份……只娶一个男妻，断然是不行的。”太后擦干眼泪，拍了拍竺赫的手背，“你听我的，娶个妾，生个一儿半女，我也好对老国公有个交代。”

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“此事便这般决定了，过几日便是七夕佳节，哀家把世家贵女都召进宫，你仔细挑挑。”

太后拍板定案，为了防止竺赫逃跑，还让太医在食物中添了不少蒙汗药。

“公子，太后娘娘在宫中设下小宴，是否要推了？”

管家替蔚隅披好鹤氅，明明是艳阳天，蔚隅的手却冷的跟寒冬腊月似的。

“不必，太后相邀，我自当赴宴。”蔚隅摆摆手，轻轻抚摸着袖子上的云纹，眸光清冷，“让你做的事情如何了？”

“都安排好了，蔚尚书本就贪心，玄麟寨被剿，他没了财路，如今能和海寇搭上线，他自然迫不及待。”

“宁明远呢？”

“那人比蔚尚书更贪心，又急于证明出头自己，倒是没用什么力气便咬勾了。”

宁明远耽于情爱，春闱结果可想而知，蔚尚书也不是吃素的，当即翻脸，不但把人扫地出门，还断了来往。

他自视甚高，既拉不下脸去书斋做事，也放不下面子临摹画作卖，整日和落榜的学子混在一起喝酒。“无意间”接触到了赌坊，被人诱着赌，先赢后输的把戏，把他抓得牢牢的。

蔚隅的目标自然不只他一人，看他上了瘾，便派人接近他，称要和他合作开赌坊，一时半会儿拿不出那么多钱没关系，先欠着，赌坊赚钱后再扣钱便是。

这样的好事，他自然不会放过，轻而易举便上了钩，到处凑钱。

大胤禁止官员及其家属、子弟赌博，开赌坊更是严令禁止，宁明远顶着蔚家女婿的名干这些破事儿，蔚府无论如何是摘不干净的。

“人心不足蛇吞象。”蔚隅拍了拍袖子，走到阁楼窗边，抬手折下一朵栾花，手腕翻转，看着栾花随风飘落，“派人盯着，务必要把他的家底全掏出来。”

两人刚说完话，太后身边的宫人便来通传，请蔚隅入宫。

太后今日心情十分不错，坐在桌边侍弄着一盆绿菊，蔚隅恭恭敬敬地行了礼，站在一旁。

“日子过得真快，转眼你和赫儿成亲也有半年了。”太后放下花，净了手，“这花是工匠花了十年培育出来的，你瞧着如何？”

“颜色新奇，花瓣繁复不失高洁，甚美。”

蔚隅垂着手，心道这花开的大，入药想必也不错。

“瞧你也是个爱花的，既然喜欢，哀家便让人送到府上。”

“蒙娘娘厚爱，只是草民不会打理，怕伤了花。”

“你无须担心，哀家把花匠也一并送你。”

太后放下花，拉着他亲亲热热地说了会儿话。

说了闲话，太后也不再拐弯抹角，直言道：“竺家如今只剩赫儿一人，血脉传承不能断，你作为他的妻子，应当能理解。”

蔚隅不言，低头看着菊花，藏在袖中的手悄悄握紧。

这是竺赫那里说不通，所以转过头来劝他了？

可笑，他若是做的了竺赫的主，竺府早就是他的了，哪儿还有竺赫的位置？

“哀家的几个孙子中，只有老四未娶亲，还有赫儿，他是哀家看着长大的，虽没有血脉联系，却比亲生的还亲。你是个明事理的，否则哀家也不会和你说这些。”

“娘娘所言极是，阿赫的确该纳几个妾室传宗接代，只是世家贵女做妾，难免有侮辱人的意思，农家女子身份又尴尬了些，坊间女子……身份是不够看的。”蔚隅整理好情绪，抬起头，扬起笑容：“不知是哪家的贵女入了太后青眼，我好吩咐管家备礼上门。”

太后对他的态度很满意，想了想又宽慰道：“你想的倒是周到，不过此事本就委屈你了，若娶一般世家贵女，难免要个平妻之位来配。”太后拍了拍蔚隅的手，“那女子是安和县县令的庶女，身份比农女高些，对比京城世家却又有些上不得台面，倒是极合适的。安和县离京城又远，鞭长莫及，待她诞下后代，你自己处置了便可。”