北风啸摇摇头，竺赫大清早就跑来向他要了押运的活，骑着马就随队伍出发了，神色如常，不像是有心事的样子。

苏力虽然疑惑，但终究不好意思开口问蔚隅，道了别后跨上马，和北风啸一前一后出了城。

骑在马上的竺赫活了十九年，生平第一次体验到了什么叫坐立不安，什么叫如坐针毡，最要命的是他还得装作若无其事，不能让别人看出破绽。

“少主你的马鞍是不是不太舒服？”

“啊？哦，可能是这样。”竺赫猛地被搭讪，差点摔下马。

收回思绪，竺赫咳了几声，捶了捶腰，装作不经意提起：“也有可能是前些天练枪扭到腰了。”

他的神情认真，眼神真挚，士兵们不疑有他，只觉得自家少主实在是太坚强了，带伤上阵，是值得学习的好榜样。

竺赫松了口气，端坐在马上，不敢再有动作。

北风啸很快追上他们，队伍加快了行进速度，竺赫忍着疼，后槽牙都快咬碎了，堪堪跟上队伍的速度。

“少主，前面便是鹿城了。”北风啸扭头，眼里难得露出关切：“少主的脸色为何如此苍白？可是身体抱恙？入城后可要找军医诊治一番？”

“啊？有吗？”竺赫摸了摸脸，北风啸似是要把他看穿似的，直勾勾盯着他。

竺赫不自在地清了清嗓子：“可能是最近没有休息好吧，不需要军医，我休息一下就好了。”

北风啸还想继续追问，他的副将驱马上前哈哈一笑，大掌拍了拍竺的肩膀：“少主初次行军，日夜兼程，身体不适应也是正常的。”

“哈哈，对，就是有点不太适应，休息几天就好了，那什么……天快黑了，咱们赶紧进城吧。”

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赶了三天的路，竺赫感觉自己浑身都臭了，他现在只想立刻马上找个地方沐浴，然后舒舒服服地躺下休息。

鬼知道他这一路上偷偷吃了多少退热药才没让人看出端倪，身体不舒服就罢，精神还要保持高度紧张，随时应对士兵们无处安放的关心。

鹿城藏于山林之中，前方有湍急的河流作为天然屏障，后方是断崖，左右两侧有层层叠叠的山峦护卫，进可攻，退可守。

队伍在护城河边站定，北风啸从袖中取出一小截特制的烟火棒点燃，哨楼的守兵看到信号，快速通知门后的守兵放下桥，打开城门迎接。

随着城内守兵转动机关，一座沉重的石桥缓缓从水下升起，水花拍打着石柱，掀起的巨浪却始终无法溅到桥面上。

沉重大门缓缓打开，机关吱呀转动的声音犹如古老的乐章，幽远神秘。

“少主，请。”

竺赫骑着马，小心地踏上石桥，装满粮草武器的车紧随其后，北风啸骑着马站在桥边，耐心地等最后一辆车驶过石桥，才控制着马过桥。

队伍完全通过后，守兵又操纵机关，石桥缓缓下沉，没入水中，再不见踪影。

入了城，竺赫才见识到鹿城的与众不同，不停旋转的机关齿轮随处可见，小的齿轮没有指头大，大的却足有三四个人叠加那么高，青铜齿轮咔咔转动，和着潺潺流水，演奏着独属于鹿城的曲调。

城内被分成了三个区域，一个是休息区，也是北风啸处理事务的地方，一块是校场，用于训练新兵，一块马场，圈养着无数宝马。

竺赫一副没见过世面的样子，好奇地摸摸这个看看那个，看到精巧的机关恨不得变成蚊子钻进去研究个彻底。

奈何北风啸偏要拉着他站在仓库门外，清点辎重。

竺赫本以为清点完，北风啸就能放自己离开，岂料他直接把他抓上了一个半人高的铁笼子，转动机关，铁笼在婴儿手臂般粗的锁链带动下缓缓沉入地下。

“北境有五大营，分别是凛都城卫营、浥城黑水营、棘城震山营和铁骑营、辽城渡山营。”北风啸边走边介绍。

“每年秋收后便开始征税，除去岁贡和各大营上报的来年所需，剩余的辎重全部运到鹿城存储，以备不时之需。”

“战场瞬息万变，各大营每年都避免不了伤亡和招募新兵，粮草需求会发生变化，此时就需要从鹿城调配并派人押运辎重到各个大营。”

鹿城位置隐蔽，从未暴露在人前，再加上地理优势，以及坚固的防御体系，自然而然成了北境粮仓。

铁笼缓缓下落，竺赫被眼前的景象惊呆了。

相比地下的巨大空间，鹿城地面的部分都只是冰山一角。

无数个精致的镂空小托盘被镶嵌在墙壁上，每个托盘内放着一颗拳头大小的夜明珠，通过不同精巧的角度设计，将夜明珠的光亮发挥到最大，形成亮如白昼的效果。

各类物品被仔细分类，整齐地摆放在不同位置，士兵们穿梭其间，有条不紊地将新运来的辎重分类，再归类摆放整齐。

“兵马未动，粮草先行。”

北风啸带着竺赫出了地下，将他按在书房的书案后，丢了一堆地形图和布防图给他。

“少主你现在要做的，就是尽快熟悉北境地形，将北境两州十二城七十二郡的布防图记得清清楚楚，同时记下北境九山十六川四十二谷的地形地貌以及三条河的走向、流经地域、潮期。”

竺赫光是听他说就觉得头疼，再看到案上小山似的一摞图，更是两眼一翻，恨不得就此昏死过去。