竺赫和江宿沿着竺阆留下的记号，很快便来到了营寨附近。

匪寇的营寨规模不大，以两层小楼居多，掩藏在密林中，浓雾充当天然屏障，外围又布置了各色机关保护，可谓易守难攻。

“这里有很多脚印。”

“柳智刚刚到过。”

“这里到营寨不过数百步，他竟然没被匪寇发现？”竺赫垂下眼眸，内心五味杂陈，“连人命都能拿来当做党争的筹码，这世道……”

“陛下的诏书里说，要活着救出人质，若这些劫匪当真与朝廷的某人相互勾结，那要他们放人，岂不是小菜一碟？”江宿看着脚印，若有所思。

“对方的目的是逼我现身。”

竺赫站起身，轻轻揉了揉竺阆的脑袋。

江宿欲言又止，张了张口，压下心底的疑惑道：“那我们该如何做？”

“几人我们能走到这里，说明……他们已经发现我们了，可能会让我进去谈条件。”竺赫垂下眼眸，“人质的事情你不用担心，我进去之后会拖延时间，找到机会后放出消息，我们里应外合。”

江宿张了张口，很多话堵在唇边，最终只突出一个字：“好。”

话音刚落，营寨哨塔上出现一个身影，大门也随之缓缓打开。

“竺公子，哦，不对，现在应当叫镇北王了。”哨塔上的人远远拱手，声音却十分清晰：“别，来，无，恙。”

竺赫想了半天，没觉得这声音耳熟，所以并未接话。

阴毒的声音带着气急败坏：“镇北王贵人多忘事，想必早把在下忘了，本不想旧事重提，但没想到王爷如此健忘。”

“三年前，玄麟寨……”

“贺麟？”竺赫几乎是一瞬间便确定了来者的身份，眉头皱了皱，“没想到你与我一战后，竟还是重拾老本行。”

“贺某草民而已，自然不比上靠着圣宠平步青云的镇北王。”贺麟摩挲着刀鞘，舔了舔唇，“最近行情不好，只好出此下策向家大业大的镇北王借点银钱使了。”