北境军布局周全，有条不紊地发起冲锋，泗城也靠着坚固的防御，抵挡住北境军势如破竹的进攻步伐。

不过泗城由于还未开战，猛将便被北境擒获，将士们打起来明显有些底气不足。

金乌刺破夜幕，城墙上的旗帜随着夜幕落下，经历大战的城再无往日喧嚣，在曦光中格外沉静。

硝烟未歇，焰火噼啪。

府邸内，梅花落了一地，点缀在苍苍白雪间，艳丽夺目犹如鲜血。

卞明身上的白衣早已被染黑，发冠不知去了何处，如瀑的墨色长发随风飘扬，青黑的眼底是藏不住的憔悴。

竺赫垂手而立，两人都静静打量着对方，没有开口。

雪花落满肩头，卞明动了动干裂的嘴唇，哑声开口：“朝弟，他在哪儿？”

“没死。”竺赫言简意赅言明卞朝的处境，伸出两根手指，直截了当道：“你现在有两个选择，一，归顺于我，你仍旧是泗城城主；二，带着你的弟弟离开，隐姓埋名更名换姓，不要再出现在人前。”

黯淡的眸子闪过一丝惊讶，卞明扯了扯嘴角：“我还以为，第二个选择，是以死明志。”

“听命行事而已，何况守城本就是你的职责，你并无过错。”竺赫背着手，“看来你选好了。”

卞明没有明确表示，竺赫垂眸思索片刻，抬起眼睛看着卞明道：“今日过后，我会放出消息，泗城守军死守不退，城主和胞弟以身殉城。”

“王爷还真是，一如既往的仁慈。”卞明叹了口气，“朝弟性子急躁，又刚烈，恐怕不会跟我离开。”

“那是你要解决的问题。”竺赫负手而立，“明日一早你们便离开此处，天南海北随意行走，只是不要暴露身份，否则，我也护不住你们。”

说罢，竺赫转身欲走。

“王爷留步。”卞明开口道：“我有一事不明，还请王爷指教，王爷为何要放我一马？”

竺赫停下脚步，微微抬头，伸手接住一片雪花，声音低沉幽远：“一年前，卞朝救下了一个被追杀的人。”

“他是我的爱人。”

“我欠卞朝一条命，他希望你活着。”

“王爷以公利私恩，没想过营中将士会因此寒心？”

卞明没听卞朝讲过这段往事，却还是感到惊讶。

“所以你二人必须隐姓埋名。”

竺赫碾碎指尖花瓣，嫣红的花液染红了被冻的发白的指尖。