“大人您英明神武，小人今日初见，惊为天人......”

“望大人饶恕，饶恕！”

求生欲，是郑泗谷在慌乱中，所剩不多的理智仍然紧抓不放的要点。

“求您开恩，权把小人就只当个屁，给放了吧！”

回应他的，却是李煜的一个眼神。

郑泗谷身后的甲兵很快就加大了按在他肩部的力道，手指扣住肩胛骨，让他面部表情失控到说不出话来。

“本官说了，先问，后答！”

一旁的李顺适时上前，躬身抱拳道，“此人戴罪之身，却敢自作主张，该罚！”

郑泗谷下意识想开口继续告饶，却随即又堪堪止住，不敢再多嘴，只憋成一串含糊不清地‘呜呜’声响。

纵使他底子不清白，可又哪有这般欺负人的？

他们口中所谓的什么江湖......终是连朝堂上的边角料都比不上。

官字两张口，张合之间，便已草草断人命数。

“嗯......”李煜颔首，随即又道，“念尔初犯，不识礼法，暂缓之。”

“本官且问，你是何人士？家中何业？”

随着李煜再次开口，郑泗谷这才感觉到两侧肩膀上紧箍的大手松了些力，他才解脱似得喘息两声。

“小人铁岭卫连家屯民户，家中......耕地为业。”

看着上首的年轻官人面色不善，他又急忙改口道，“只是小人不争气。”

“几亩中田皆是变卖而出，后来租出余下薄田，又纠结一帮弟兄，收些......保护费过活。”

保护费还是好听了些。

或许更直白的讲，他们这帮人在乡人口中，还有个更贴切的名字，‘路霸’。

官家的路，过了他们连家屯，自然就衍生出这般泼皮无赖，靠路吃路。

附近的巡道差役和驿卒，受了他们打点，也就睁一只眼闭一只眼。

骂名有这些泼皮去担，他们却又能安稳拿着好处费，更能稳妥地完成上头分派下来的任务。

一箭三雕之下，这般灰色地带，逐渐也就如此延续了下来。

也就给了这些当地游手好闲的泼皮无赖们，一个大展拳脚的‘江湖’。

他口中的江湖也着实很小，小到只存在于连家屯左近的二里官道之上，还都尽是些蝇营狗苟。

与那等话本里仗剑天涯、快意恩仇的绿林传说，全然是两回事。