石缝内的空气粘稠得如同凝固的血，浓重的血腥味、汗臭和泥土的腥腐气息混杂在一起，压迫着每个人的神经。粗重压抑的喘息声在狭小的空间内回荡，每一张脸上都写满了劫后余生的苍白，以及更深层的、难以言喻的惊悸。方才那针对神魂的诡异攻击，其恐怖远超肉体创伤。

林小月双手颤抖着，凝聚起微弱的乳白色光晕，依次按在昏迷不醒的暗香卫“影子”额头和断腿同伴“老黑”的伤口上。她的治疗术修为尚浅，灵光微弱得如同风中之烛，只能勉强封住伤口，驱散一些表层的怪异毒素。豆大的汗珠不断从她惨白的小脸滑落，砸在冰冷的石地上，显然她的消耗已近极限。

“情况如何？”暗香卫队长的声音沙哑得像是被砂纸磨过，眼神死死锁在部下空洞无神的脸上。

“影大哥…神魂受损极重，”林小月的声音带着压抑不住的哭腔，充满了无力感，“像是被…被某种东西强行撕扯过…我只能暂时稳住，不让其继续恶化…黑大哥的腿…保不住了…那毒素太古怪，已侵蚀附骨，我…我没办法…”

队长的拳头猛地攥紧，指节因用力而发出咯咯轻响，但他深吸一口气，强行将翻涌的情绪压了下去，转向苏璃，目光复杂：“苏小友，方才…多谢了。若非你屡次预警，我们恐怕……”他话未说尽，但那份后怕与感激清晰可辨。

苏璃背靠着冰冷粗糙的石壁，脸色并不比林小月好看多少，灵识过度消耗带来的针刺般剧痛仍在颅内盘旋。她勉强摇了摇头，声音虚弱：“队长言重了，是我们同心协力…才侥幸…”她顿了顿，目光投向石缝外——那里，令人不安的撞击声和某种低沉的金属摩擦声并未停歇，反而愈发清晰。“当务之急，是必须尽快离开。它们只是在积蓄力量，或等待指令，绝不会放弃。”

“没错。”队长重重吐出一口浊气，眼神恢复锐利，“周浚叛变，对方拥有闻所未闻的诡异武器和钢铁怪物，此地已是死地。我们必须把情报送回去！”他看向断腿的老黑，“老黑，还能撑住吗？”

老黑脸色灰败，因失血和剧痛而嘴唇哆嗦，但那双眼睛却亮得吓人，充满了暗香卫特有的坚韧。他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“头儿…放心…还…还死不了…就是…拖累兄弟们了…”

“放你娘的屁！”石磊瓮声瓮气地打断他，拍了拍自己那面已经坑坑洼洼、灵光黯淡的巨盾，“俺老石别的没有，就是有把子力气！指定把你囫囵个背出去！”

赵晟沉默地将一瓶上品回气丹分发给众人，自己服下一颗，闭目全力调息。他肋部的伤口已简单处理，但依旧有血迹缓缓渗出，脸色苍白，气息不似往常平稳，显然那诡异的精神冲击对他造成了不小的内伤。

苏璃也接过丹药服下，温热的药力化开，稍稍滋养着干涸的灵识。她脑海中不受控制地回放着那转瞬即逝的“数据流”和金属蜘蛛内部那冰冷精密的能量核心构造。那种感觉…绝非灵力或任何已知能量体系，更像是一种被绝对理性、毫无情感地精密操控的…工具？一种纯粹的、为毁灭而生的造物？

“队长，”苏璃忽然开口，声音依旧带着疲惫，却异常清晰，“那些防护服，还有钢铁怪物，它们使用的力量…非常古怪。不像灵力，也不像毒功，更非妖力魔气。倒像是…某种被高度提纯、绝对受控的…冰冷能量。而且，那钢铁怪物内部，有一个类似‘核心’的东西，似乎在不断接收和转化着来自外部的…‘指令’。”

队长眉头紧锁成一个深刻的“川”字：“你也感觉到了？的确…诡异绝伦！五毒教绝无此等手段！还有周浚那叛徒口中的‘上面’和‘主人’…”他眼中寒光乍现，如同冷电，“此事背后隐藏的东西，恐怕远比我们想象的还要惊人…”

就在这时，一直守在石缝狭窄入口处监视的一名暗香卫猛地回头，压低声音急促道：“队长！外面的声音…变了！”

众人瞬间噤声，侧耳倾听。

果然，石缝外，五毒教徒那狂躁的咆哮和徒劳的撞击声不知何时竟然完全停止了！取而代之的，是一种极具规律性的、令人牙酸的沉重金属摩擦声，以及一种低沉的、仿佛某种恐怖能量正在不断积聚压缩的嗡鸣声！这声音并不响亮，却带着一种冰冷的、毋庸置疑的毁灭意味，一下下敲击在众人的心脏上！

“是那些钢铁怪物！”苏璃脸色骤变，“它们…可能在调整攻击模式，或者…在准备强行破开这里！”她能感知到，外面那冰冷的恶意正在变得更具目的性，更集中！

队长当机立断，再无犹豫：“不能坐以待毙！准备突围！老刀！立刻探查这条石缝深处，看看有没有其他出路！”

代号“老刀”的暗香卫应声而起，身形如同灵巧的壁虎，悄无声息地向石缝更深处的黑暗摸去。这条天然形成的石缝并非死路，似乎蜿蜒通向更幽深的地下。

小主，

时间在令人窒息的等待中缓慢流逝，只有外面那规律的金属摩擦声和能量嗡鸣如同催命符般不断逼近。

片刻后，老刀返回，脸色凝重，低声道：“队长，深处有个向下的狭窄裂隙，似乎能通往更下层，但是…下面的气味很不对。有很浓的…陈年血腥味，还有一种…更浓郁的、那种古怪的铁锈和焦油混合的怪味飘上来。”

地下？更浓的血腥和怪味？

众人的心都沉了下去。这听起来绝非善地，但比起正面冲击那些正在积蓄力量的钢铁怪物，这或许是唯一渺茫的生机。

“走！下去看看！赌一把！”队长咬牙，眼中闪过决绝，“老黑，石磊兄弟，拜托了。其他人，保持最高警戒，梯次下行！”

石磊二话不说，小心翼翼地将老黑稳固地背到背上。赵晟深吸一口气，压下伤势，持剑在前开路，眼神锐利如初。暗香卫们护卫两侧和后方，将苏璃和林小月护在中间，队长断后，一行人如同陷入绝境的困兽，向着石缝深处那更加黑暗、更令人不安的裂隙摸去。

裂隙极为狭窄陡峭，仅容一人勉强侧身通过，石壁湿滑，布满黏腻的苔藓。越往下行，那股混合着陈腐血腥、机油和臭氧的怪味就越发浓烈刺鼻，几乎令人作呕，仿佛踏入了一个巨大的、废弃多年的屠宰场与工坊的结合体。

向下艰难行进了约莫一炷香的时间，前方隐约传来一片朦胧的、偏冷色调的微弱光亮，同时，一种断断续续的、非人的金属摩擦声、焊接的滋滋声、以及细微却规律的“滴滴”电子音越来越清晰。

赵晟猛地抬起手，打出警戒手势，队伍瞬间停止，所有人屏住呼吸，连心跳都仿佛放缓。

他悄无声息地摸到裂隙出口，极其谨慎地向外望去。仅仅是一眼，他整个人的肌肉瞬间绷紧如铁，猛地缩回身体，靠在冰冷的石壁上，脸色变得异常难看，那是一种混合着震惊、厌恶和难以置信的惊骇，甚至在他那双总是冷静的眼眸深处，也掠过了一丝不易察觉的悚然。

“下面…是什么？”队长用几乎听不见的气声问道，心已提到了嗓子眼。

赵晟连续做了两个深呼吸，似乎才勉强压下那股生理性的不适，声音干涩地低声道：“下面…是个巨大的天然洞窟，被人为改造过…像个…废弃了很久的营地。但是…没有活人…只有…散落的残骸…和…很多…正在自己活动的…机械造物…”