胡雪儿的话像一盆冰水，浇在陈岁安心头。

“你师父说的三不管地带，阴阳都不乐意管，人更进不去。”她晃着腿，白猫在她膝上蜷成一团，“除非，你走‘鬼门’。”

“鬼门？”

“按你师父说的，子时，抱着大公鸡，拎着拨浪鼓，往西走。”胡雪儿淡淡道，“心要诚，气要稳，走到没路可走时，把鸡血滴在脚下，再摇三下拨浪鼓。能不能进，看你命硬不硬。”

子时刚至，靠山屯陷入死寂。

陈岁安没敢惊动任何人。他揣上半块生牛肉，一只扑棱着翅膀的大公鸡，还有一个吱呀作响的拨浪鼓，独自一人走向了后山。

西边的天空，墨色浓得化不开。他按照师父和胡雪儿的指点，一步一顿，踏着七星步走了七十九步。第七十九步落下时，脚下的土地毫无征兆地塌陷了。

不是坠入深坑，而是整个世界在他脚下翻转。

天成了地，地成了天。星辰化作流萤，在他头顶急速飞逝。耳边是呼啸的风，刮得脸颊生疼。等他双脚重新踏上实地，四周已是一片死寂的沼泽。

但这里不正常。

空气中弥漫着浓重的腥甜，泥沼里不时鼓起泡，咕嘟咕嘟地冒着黑气。月光透过浓雾照下来，沼泽上漂浮着无数半透明的魂体，它们像提线木偶般僵硬地移动，有的缺了头，有的少了半边身子，无声地重复着生前最后的姿态。

“别看它们。”胡雪儿的声音从拨浪鼓里传来，带着一丝回响，“都是些孤魂野鬼，被这地方困着，成了地狱的风景。”

陈岁安攥紧了手里的公鸡，继续往前走。周围的景象愈发诡异。树木扭曲得不成样子，树干上布满了密密麻麻的眼睛，瞳孔浑浊，毫无生气地注视着他这个不速之客。

“先生，迷路了啊？”

两个身影从树后飘出。他们细长如竹竿，脸孔模糊不清，穿着清朝的官服，舌头吐得老长。

“留下买路财，否则，把你也挂在这树上。”

陈岁安没说话，只是从怀里摸出一瓣大蒜，猛地塞进嘴里，对着他们用力一喷。

辛辣的蒜气如同实质的利刃，射在两个鬼影身上。他们发出一声尖啸，捂着脸连连后退，化作黑烟消散了。

“对付脏东西，阳间的东西最管用。”胡雪儿的声音里带着一丝赞许。

陈岁安又走了约莫一炷香的时间，一阵若有似无的、孩童嬉闹的声音飘了过来。

他循声望去，只见沼泽中心的一小块空地上，聚着七八个孩子。他们穿着干净的衣裳，围成一圈，拍着手唱歌。可仔细看去，这些孩子全都眼神空洞，面无表情，动作整齐划一，像一群上了发条的木偶。

拨浪鼓。