子虚和索关从呼啸的车顶重新回到相对安静的车厢内部。索关的身上沾满了车顶的灰尘和高速行驶中撞碎的飞虫痕迹，额头上还有细密的汗珠，但眼神却比之前更加锐利和明亮，仿佛经过洗礼。

他们走到座位旁，发现11依旧蜷缩在子虚原本的靠窗座位上，枕着那个毛毯叠成的小枕头，睡得正香，甚至还发出极其细微的、满足的鼾声。她一个人几乎占满了整个双人座椅。

子虚无奈地摇了摇头，示意索关一起在对面并排的空位上坐下。车厢内灯光柔和，其他乘客大多也在休息或安静地看着书，只有列车行进的有节奏噪音充斥其间。

沉默了片刻，索关看向身旁闭目养神的子虚，终于将压抑已久的疑问问出了口：“师傅，为什么您……同时拥有两种能量，还有那能量意味着什么。”

子虚缓缓睁开眼，目光投向窗外飞速后退的、已渐显绿意的风景，似乎在组织语言。他的声音平稳而低沉，带着一种历经沧桑的淡漠。

“其实，最初的我，什么力量都没有。”他开口道，“只是一个再普通不过的人。我原本所处的世界，与你所知的不同，我称之为‘世界一’。而这里，这片大陆，是‘世界二’。在这之外，还存在着无数个形态各异、规则不同的世界。”

他顿了顿，继续道：“获得能力的过程……说来话长。简而言之，我是先成为了‘管理者’，然后才拥有了‘管理者能量’。所谓管理者，其核心职责，是看管被封印的灭世巨蛇‘耶梦加得’，并维护各个世界基础的秩序与平衡，防止它们因过度混乱或外部干预而崩溃。”

他的眉头微微蹙起，露出一丝不解与凝重：“但不知为何，本该在漫长封印中逐渐消停的耶梦加得，其存在本身或者说其散逸的力量，似乎扭曲了时间的流向，导致几乎所有世界都不约而同地出现了崇拜它的‘耶梦加得教会’。在你到来之前，他们甚至已经在某个世界成功召唤出了耶梦加得的‘霸王’级投影，虽然最终被重新封印，但有了第一次，就极有可能出现第二次、第三次……因此，我们必须想办法从根本上‘扭正’这被扭曲的时间轴，彻底断绝这种可能。”

“至于梦魇能量……”子虚的声音变得更加低沉，“准确来说，我身上流淌的，是‘根源性’的梦魇能量。它是直接从耶梦加得本体抽取、灌注而来的力量。原本，教会成员使用的只是通过破坏和杀戮间接获取的、较为低级的‘魅影能量’。而我……因为一些特殊的际遇，半强制性地成为了某种‘容器’，直接获得了这份根源性的力量。”

他下意识地摸了摸自己被衣物遮盖的左臂：“但这力量极不稳定，充满毁灭和疯狂的意志，极难控制。我不得不倾尽全力，在上面施加了数百道能量约束锁，才勉强让它不会立刻反噬自身，同时也借此削弱耶梦加得本体的活跃度。但这过程……异常艰难，如同时刻在悬崖边走钢丝。”

索关默默地听着，将这些惊人的信息努力消化吸收，冰冷的眼神中闪烁着思考的光芒。

子虚继续说道，语气中带上了一丝复杂：“而且，我并非第一位管理者，也从未参与过上古时期对耶梦加得的那场终极封印——那是上千年前的事情了，那时的我还不存在，甚至不在这个世界。目前所知的管理者，包括我在内，共有十二位。”

他用下巴指了指对面睡得毫无形象的11：“喏，在那边流着口水睡觉的那一位，就是‘管理者11’。别看她现在这副贪吃懒睡、人畜无害的模样，她可是亲身参与了上古封印之战的存在，而且是传说中的‘全龙王之女’，据说是在万众瞩目的擂台上正面击败了她的父亲——那位统御所有龙族的至高龙王，才被‘管理者一’看中并邀请加入的。”

“至于我……”子虚的语气恢复平淡，“我能成为管理者，路径和他们完全不同，更像是一个意外或者说……被迫卷入了这些远超我想象的麻烦之中。至今原因成谜。目前我熟悉的管理者，也就只有这位麻烦不断的女神了。”

索关的脸上难以抑制地露出了震惊的神色。他再次看向对面那个睡得毫无形象的女子，实在无法将她与“上古封印参与者”、“龙王之女”这些充满力量和传奇色彩的词汇联系起来。

“我的能力体系，就是基于这两种截然不同却又强行共存的能量开发出来的。”子虚总结道，“上限很高，但下限也同样低得可怕，掌控难度极大。想要真正驾驭它们，需要的不仅仅是力量，或许还需要……千年的智慧积淀。”他的嘴角勾起一丝微不可察的自嘲，“不过，也正是因为其复杂和危险，一旦掌握，也确实‘好用’。”

索关沉默了片刻，问出了一个关键的问题：“师傅，那……我能成为管理者吗？需要什么条件？”

子虚摇了摇头：“我不知道。我成为管理者的原因本身就是一个谜。而其他管理者，似乎都是由那位神秘的‘管理者一’挑选并邀请的。并且，正常情况下，普通人是根本无法感知和进入连接各个世界的‘梦境空间’的。”

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他目光扫过车厢，意有所指：“这个世界（世界二）虽然我们能进来，但却像是被一种强大的空间规则约束了，变得‘只进不出’。她——”他又指了指11，“尝试过很多次直接开启通往其他世界或者梦境空间的通道，但总是会被随机传送到这个世界内部的未知地点，无法突破那层无形的束缚。我们推测，这个世界本身可能就是一个巨大的‘封闭系统’或者被某种力量从更高层面锁定了。这也正是我们决定前往东方联合王国寻找线索的原因之一。”

索关若有所思地点点头，将这些信息深深记在心里。前方的道路，似乎比他想象的更加广阔，也更加迷雾重重。而他的师父，正行走在这片迷雾的最深处。

就这样，师徒二人又低声交谈了许久，主要是索关询问一些关于能量控制和精神集中的技巧，子虚则一一解答。时间在车轮与铁轨有节奏的撞击声中悄然流逝。

不知又过了多久，对面座椅上的管理者11发出一声慵懒的、如同小猫般的呻吟，缓缓从深沉的睡梦中醒来。她大大地打了个哈欠，伸了一个极其舒展的懒腰，曼妙的曲线展露无遗，动作间，身上那件宽松的白色长裙肩带顺势滑落，露出大片雪白的香肩。

子虚眼疾手快，几乎是本能地伸出手，在她睡眼惺忪还没反应过来之前，默不作声地将滑落的衣襟轻轻拉回原处，遮掩住那一片乍泄的春光。

11似乎完全没意识到这个小插曲，她揉了揉眼睛，银白色的长发睡得有些蓬乱。索关看着她，回想起师傅刚才所说的关于她身份的惊人信息，眼神中不禁多出了一份难以言喻的敬畏。他犹豫了一下，模仿着之前子虚的动作，拿起旁边桌上备用的干净梳子，小心翼翼地、有些笨拙地为她梳理起那长及脚踝、如绸缎般的银发。11舒服地眯起了眼睛，像只被顺毛的猫，发出享受的轻哼。

忽然，她像是发现了什么新奇事物，手指兴奋地指向窗外，几乎要趴到玻璃上：“哇！小乌鸦！快看！外面有好小好小的房子！”

此时，窗外的景色已然大变。一望无际的平原上，整齐的稻田如同绿色的棋盘，稻浪在晚风中轻轻摇曳。远处点缀着一个个小小的村落，青瓦白墙的民居升起袅袅炊烟，正是日落时分，暖金色的夕阳将天地万物都镀上了一层柔和的光晕，充满了宁静而温馨的田园气息。

这时，列车广播再次响起，声音清晰而柔和：“各位旅客请注意，列车即将抵达本次行程的终点站——东部联合王国枢纽站。预计到达时间为三十分钟后，请您提前整理好随身行李物品，做好下车准备。感谢您本次旅途的配合。”

子虚从空间裂缝中取出一块干净的手帕，自然地倾身过去，替11擦去她嘴角那缕亮晶晶的、睡得正香时流下的口水。

“大小姐，睡得怎么样？”他问道，语气里带着一丝不易察觉的调侃。

11嘻嘻一笑，毫不在意地用手背揉了揉刚才被擦过的嘴角，满足地感叹：“舒服！超级舒服！这椅子比王宫里的床还软和！”

列车继续高速前行。目光放远，可以看到平坦的土路和田埂上，有一队队正在巡逻的士兵。他们身着造型精良的明光铠，在夕阳下反射着暗沉的光泽，腰间左侧佩戴着制式的横刀，右侧则挂着统一的、可以防风照明的灯笼或某种稳定的光源。他们骑乘的并非马匹，而是一种体型优美、覆盖着青灰色羽毛、类似大型迅猛龙却更具东方神韵的生物——中华羽龙。这些训练有素的羽龙载着士兵，在道路上轻盈而迅捷地奔跑着，队伍整齐，纪律严明，一派强盛王国的气象。

一些在田埂边收工的村民看到巡逻队，会友好地挥手致意。那些士兵也会点头或挥手回应，军民关系显得颇为融洽。村民们大多穿着棉麻材质的白色或浅色衣袍（类似唐制常服），虽然有些衣袍因常年劳作而微微泛黄，但仍洗得干净，每个人脸上都洋溢着平和而满足的笑容，看得出生活颇为安定富足。

火车依旧保持着高速，远处层峦叠嶂的山脉如同水墨画中的黛色渲染，一行大雁正排成“人”字形，在绯红色的晚霞中向着远山飞去。

渐渐地，窗外的建筑变得越来越密集，从稀疏的村落变为连片的城镇。巡逻的士兵数量和频率也明显增加，关卡和哨所也变得常见。终于，一道高度约十米、风格古朴厚重、与白塔国截然不同的城墙出现在地平线上，上面旌旗招展，站着盔明甲亮的士兵。

列车速度缓缓降低，平稳地穿过了巨大的城门洞，成功地驶入了东部联合王国的疆域。

广播最后一次响起：“各位旅客，列车即将进站，请您再次检查随身物品，十分钟后我们将抵达东部联合王国枢纽站，感谢您的乘坐。”

车厢内传来一阵轻微的气流声，似乎是列车制动系统开始工作。最终，伴随着一声悠长的汽笛和最后一下轻微的晃动，这列钢铁长龙彻底停稳在了宏伟壮观、灯火通明的巨大站台旁。所有车厢的气密门同时发出嗤的一声轻响，缓缓向两侧滑开。

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一股不同于车厢内沉闷气息的、略带凉意却又热闹非凡的空气涌了进来。站台之外，东部联合王国的建筑风格扑面而来——巨大的斗拱飞檐，朱红色的立柱，青黑色的瓦片，精美的雕花窗棂……一切都充满了浓郁而恢弘的唐风遗韵，规模宏大，气象万千。

此时已是夜晚，但这座巨城却仿佛刚刚苏醒。站外的大街小巷，无数灯笼次第亮起，烛火、油灯，将整座城市映照得宛如白昼。喧嚣的人声、叫卖声、音乐声隐隐传来，一场属于夜晚的盛大闹市，才刚刚拉开序幕。

11像一只被放出笼子的雀鸟，第一个蹦蹦跳跳地冲出了宽敞明亮的火车站大厅，赤足轻盈地点在地面上，对周围的一切都充满了新鲜感。子虚和索关则跟在她身后，目光谨慎地扫视着周围环境。车站内人流如织，但秩序井然，随处可见身着明光铠、腰佩横刀、神情肃穆的士兵在巡逻值守，显示出这个国度极强的管控力。

就在这时，他们看到不远处，一名士兵牵着三个垂头丧气、衣衫略显凌乱的人走下火车——正是之前在走廊里企图骚扰11反被教训的那三个贵族。此刻他们全然没了当时的嚣张气焰，一个个低着头，脸色臊得通红，恨不得把脸埋进地里，被士兵带着朝另一个方向走去，想必不会有什么好果子吃。

11对此浑不在意，她在前方转过身，倒着走路，看着后面步伐沉稳的两人，撇撇嘴道：“你们两个怎么死气沉沉的嘛！开心一点！我们到新地方啦！”

她话音未落，兴许是转身动作太急，又或许是睡了一觉头发又长长了些许，她赤足的后脚跟一不小心踩中了自己铺散在地的、长及脚踝的银发发梢！

“哎呀！”她惊呼一声，身体瞬间失去平衡，挥舞着手臂就向后倒去！

就在她即将与地面来个亲密接触时，一只结实的手臂及时而稳健地揽住了她的腰，微微一用力，便将她重新扶正站稳。是子虚。

子虚看着她，无奈地叹了口气：“你这头发……长得都快能把自己绊倒了，就没想过剪短一些吗？”

11站稳后，拍了拍胸口，似乎也心有余悸。她歪着头思考了一下，理直气壮地回答：“因为平时没时间剪嘛！而且我以前要么是用飞的，要么就是在梦境空间里飘着，根本用不着走路，谁会想到头发长会绊倒自己呀！”

子虚看着她那副理所当然的模样，再次叹了口气：“站好，别动。”

11虽然疑惑，但还是乖乖站定。子虚抬手打开一道紫色空间裂缝，从里面取出了一把寒光闪闪、极其锋利的银质小刀。他绕到11身后，动作熟练地抓起她那把如同月华流泻般的银色长发，比划了一下长度，随后手腕轻巧地几下挥动。