子虚在一阵轻微的束缚感中醒来。晨光尚未完全驱散夜色，房间内一片朦胧。他低头，看见11依旧像八爪鱼一样紧紧搂着他的一只手臂，绝美的侧脸贴在他的肩头，呼吸均匀，嘴角甚至挂着一丝可疑的、晶莹的水痕（传说中的水晶吊坠）。

他无声地叹了口气，动作尽可能轻缓地掀开被子，然后小心翼翼地、一根手指一根手指地，将11缠绕在他手臂上的纤纤玉指掰开。期间11不满地咂咂嘴，嘟囔了一句模糊不清的梦话，但终究没有醒来。子虚顺势帮她调整成一个更舒适的睡姿，拉好被子盖住她裸露的肩头，这才得以脱身。

他走进狭小的洗手间，用冷水拍了拍脸，彻底驱散最后一丝睡意。抬头看向镜中的自己，黑发冷眸，右臂的幽蓝纹路在熹微的晨光中若隐若现。窗外，海港才刚刚苏醒，天空是鱼肚白与淡蓝的交界色，几声遥远的海鸥鸣叫和隐约的船只汽笛声传来。

当他从洗手间出来时，索关和亥灵胎也揉着眼睛坐起来了。两人显然还没完全清醒，头发乱蓬蓬的，异口同声地含糊道：“早上好，师傅/哥哥……”然后梦游般一前一后地飘进了洗手间。

子虚利用这段时间快速整理好衣物，系好鞋带，动作高效利落。

等到索关和亥灵胎再从洗手间出来时，冷水显然起到了作用，两人眼神清亮了不少，虽然亥灵胎还在努力抑制一个小哈欠。

“师傅，那我们接下来应该干嘛？”索关主动问道，身体已经不自觉站直，进入了训练状态。

子虚目光扫过他们身上睡觉压出褶皱的便服：“你们先穿好适合活动的衣服再说。”

索关穿上了更便于行动的衣物换上。亥灵胎也换上了一套利落的短打衣裤。

“好了，师傅/哥哥！”两人迅速穿戴整齐，跑到了子虚面前。

“那么我们现在的第一个任务，”子虚的声音平稳而清晰，“跑步热身。顺便观察这个港口的地形，以及……”他顿了顿，“找到一艘能够载我们出海的船。”

“是！师傅！”索关立刻板正回答，声音洪亮。亥灵胎也努力挺直小身板，学着索关的样子大声道：“是！哥哥！”

三人随即走出酒馆。清晨的海风带着凉意和咸腥味扑面而来，港口正在缓慢苏醒，但行人尚且不多，正是跑步的好时机。

初始阶段，三人的状态都很饱满。步伐有力，呼吸均匀，沿着码头和海岸线奔跑。子虚一马当先，黑色的身影在晨曦中如同一支利箭，目光锐利地扫过沿途的泊位、船只型号、仓库布局以及可能的路线。索关紧随其后，同样保持着高度的警觉，一边跑步一边记忆地形。亥灵胎一开始也努力迈着小短腿跟着，小脸憋得通红，倒是很有干劲。

然而，这种饱满状态并未持续太久。毕竟，五十公里的超长距离对于成年人而言都极具挑战，更何况对一个刚刚经历巨变、身体尚未完全发育的小女孩。

仅仅跑了不到五分钟，亥灵胎的速度就明显慢了下来，呼吸变得急促而不规律，小脸上满是汗珠，步伐也开始踉跄。反观前面的子虚和索关，依旧气息平稳，仿佛只是在进行最基础的慢跑热身，额头上连汗珠都看不到几颗。

差距越拉越大。

“师…师傅哥哥……等…等等我……”亥灵胎在后面气喘吁吁地喊道，声音里已经带上了哭腔和力不从心的绝望。她看着前方两个几乎快要消失在海港晨雾里的背影，咬紧牙关还想努力，但双腿如同灌了铅般沉重。

索关听到喊声，放缓脚步，回头望去，看到亥灵胎那副快要瘫倒的可怜模样，又看向子虚。

子虚也停了下来，转身平静地看着努力追赶的小不点，脸上没有任何表情，似乎在评估着什么。

索关立刻明白了。他没有任何犹豫，快步跑回到亥灵胎身边，在她面前蹲下：“上来。”

亥灵胎喘着气，看着索关宽厚的背脊，又看了看远处面无表情的子虚，眼圈一红，但还是咬着牙爬上了索关的背，小声说了句：“……对不起，索关哥哥，我太没用了……”

“抓紧了。”索关没有回应她的自责，只是稳稳地托住她，然后深吸一口气，迈开步伐，再次开始奔跑。这一次，是标准的负重越野。

子虚见索关已经接手，便不再停留，转身继续以稳定的速度领跑，仿佛刚才的小插曲只是训练计划中预料的一环。索关背着亥灵胎，调整呼吸和节奏，紧紧跟在子虚身后，额角终于渗出了细密的汗珠，但步伐依旧沉稳。

晨曦将三个人的影子拉得很长，两个奔跑的身影，以及其中一个背上那个小小的、仍在微微抽噎的轮廓，沿着漫长的海岸线，一路向前。

晨光彻底照亮码头时，子虚、索关以及趴在索关背上的亥灵胎结束了长达五十公里的海岸线折返跑，回到了喧闹起来的港口区域。汗水浸湿了索关的衣背，亥灵胎的小脸也红扑扑的，只有子虚气息依旧平稳，仿佛只是散了个步。

小主，

子虚没有停歇，直接开始执行第二个目标：寻找船只。他拦住几位看起来经验丰富的船长或船主，询问前往远洋的事宜。然而，得到的回应出奇地一致：摇头、摆手、眼神躲闪。

“远洋？不去不去，我们只跑近海航线。” “小伙子，别想了，没有船会去那里的。” “恕我直言，您还是打消这个念头吧。”

这里的船只数量不少，但仔细看去，确实都是适合近海捕捞的中小型渔船，没有任何一艘看起来能经受远洋风浪、配备相应导航设施的大船。而且，几乎所有被问及的人，都流露出一种近乎本能的恐惧和讳莫如深。

最终，子虚将目光投向了一位独自坐在码头边、修补着渔网、满脸风霜皱纹的老渔民。老人吧嗒吧嗒地抽着一个老旧烟斗，眼神浑浊地望着大海。

子虚走上前，重复了那个问题。

老渔民抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了一下眼前这个气质冷峻的年轻人，又看了看他身后背着个小女孩的壮实少年，缓缓吐出一口辛辣的烟圈，声音沙哑得像被海水泡过的木头：

“后生仔，近海这片地方，水深最多不过百米，鱼获丰饶，养活了我们祖祖辈辈。但你要去的远洋……”他顿了顿，用烟斗指了指那片蔚蓝无际的远方，眼神变得深邃而敬畏，“那里的水深，可达万米……那根本不是海，那是深渊。而在那片深渊里……孕育了一个恐怖的家伙。”

“没人知道它到底是个啥，见过的……大多都没能回来。我们叫它‘大海妖’。据说那是个巨大无比的乌贼，或者章鱼……谁知道呢，反正它的触手比最粗的船桅还要粗壮无数倍。”老人的声音压低了，仿佛怕惊动什么，“每当有人不知死活，妄图驾船从近海跨越那道无形的界线，进入它的领域……它就会出现。巨大的、滑腻的触手会猛地从深海里弹射出来，轻而易举地缠住船只，就像捏碎一个鸡蛋壳，然后把整条船，连同上面绝望哭喊的人，一起拖进那暗无天日的万米深渊……”

“曾经……烟国最精锐的海军不信邪，造了当时最大、最坚固的铁甲船，配备了最强的火炮，雄心勃勃要去捕杀它，为航路除害。”老人眼中闪过一丝复杂的情绪，像是嘲弄，又像是悲哀，“嘿……你猜怎么着？他们居然成功了——至少成功杀死了一只。捷报传回，举国欢庆。但人们的笑声还没落下……真正的绝望就来了。”

老人的声音带着一丝颤抖：“另一只……更大、更恐怖的家伙，从更深的海底浮了上来。它轻而易举地撕碎了那艘伤痕累累的胜利之船，用触手卷着之前那只海妖和铁甲船的残骸……一起拖入了深海。那里……如今已经成了船的乱葬岗，我们渔民间流传着一句话：‘近海是生路，远洋是坟场’。我们不知道那深渊里到底还藏着什么，也不知道远洋的对面究竟是什么。我们只知道……那里是活人无法跨越的禁区。”

说完，老渔民重重地吸了一口烟，仿佛需要尼古丁来压制那份源自灵魂的战栗。他缓了缓，又看了看子虚坚毅的表情，叹了口气：“孩子，如果你们真铁了心要去……倒也不是完全没有办法。”

“就在最近，烟国的新皇帝下了旨意，要组建一支新的远征舰队，招募能人异士，目标就是讨伐大海妖，探索远洋的秘密。大概……两个月后正式出发。这或许是你们唯一的机会了。”

子虚静静地听完，眼中没有任何波澜，只是微微颔首：“感谢告知。”说完，便转身离开。

趴在索关背上的亥灵胎小声问道：“哥哥，那我们要参与那个皇帝的队伍吗？”

子虚脚步未停，沉思了片刻，回答道：“此事，还需从长计议。”

三人回到了略显嘈杂的酒馆。刚踏进门，旅馆老板就火急火燎地冲了过来，额头上全是冷汗，看到子虚如同看到了救星：“哎哟喂！您可算回来了！快！快去阻止您的那位……那位夫人！她……她要在我的店里大开杀戒了啊！”

子虚眉头一皱，立刻循着老板指的方向快步走去。

只见酒馆大堂一角，一片狼藉。两张椅子翻倒在地。两个穿着水手服、身材粗壮的男人正瘫坐在地上，瑟瑟发抖，双手死死抱着脑袋，嘴里不停地哀嚎求饶：“救命啊！女侠饶命！我们再也不敢了！错了！真知道错了！”

而他们的对面，管理者11正站在那里。她显然刚睡醒不久，银白色的长发有些凌乱地披散着，身上还穿着那件睡觉时的鹅黄色长裙，裙摆甚至有一角被不小心踩在了脚下。但这丝毫不影响她此刻散发出的恐怖气息——她绝美的脸上笼罩着一层冰冷的怒意，右手高高举起，那由两个不断咬合旋转的幽蓝圆环构成的“归墟之镰”已然具现化而出，死亡的气息弥漫开来，镰刃锋锐处空间都似乎在微微扭曲。她显然随时准备挥下，将那两个胆大包天的家伙彻底“吞噬”。

小主，

子虚无奈地叹了口气，似乎对这种情况早已见怪不怪。他右手随意地在一旁划开一道细小的紫色空间裂缝，从里面精准地掏出了一个还冒着腾腾热气、香气四溢的肉夹馍。

下一个瞬间，他的身影如同鬼魅般一闪，直接出现在11身边。在11反应过来之前，他精准地将那个热乎乎的肉夹馍塞进了她因生气而微微嘟起的嘴里。

“唔？！”11的怒火瞬间被嘴里突如其来的食物打断。她先是气冲冲地瞪向子虚，但当她下意识地咬下一口——酥脆的烤馍、香浓的卤肉、清爽的青椒混合着滚烫的肉汁在口中爆开——那滔天的杀气以肉眼可见的速度消散了。

高举的右手松开，那令人心悸的归墟之镰瞬间崩解成点点幽蓝光芒，消散在空气中。她两只手连忙抓住那个救命的肉夹馍，像是护食的小动物一样，赶紧又咬了一大口，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，一边咀嚼一边用那双已经变得湿漉漉、委屈巴巴的暗红色大眼睛看着子虚，仿佛刚才那个要灭人全家的死神只是个幻觉。

子虚这才松了口气，转向地上那两个差点去鬼门关报到的家伙，声音冷了下来：“所以，你们两个，做了什么？”

那两人看到子虚镇住了女煞星，连滚带爬地跪好，磕头如捣蒜： “对不起！对不起！大人饶命！夫人饶命！” “我们……我们就是一时猪油蒙了心！看……看这位夫人独自下楼，天仙似的……就，就嘴贱调笑了两句，绝没有别的意思！真的不敢有！” “错了！真知道错了！求大人饶我们一条狗命吧！”

子虚看了看依旧在跟肉夹馍奋战、头发乱糟糟、睡裙歪斜的11，就这样居然还能引来登徒子，他再次感到一种深深的无力感。

“滚吧。”他挥挥手，语气带着一丝不耐，“换成别人，你们早就连灰都不剩了。”

“谢谢大人！谢谢大人不杀之恩！”两人如蒙大赦，连滚带爬地冲出酒馆，仿佛后面有真正的海妖在追。

子虚看着吃得正香、甚至心情变得不错开始小幅度晃悠身体的11，开口道：“上去，把衣服换好，头发梳好，再下来。”