“当然……不能随便进。”南木眨了眨眼，露出一个神秘的笑容。随后，他转过身，轻轻敲了敲身后城墙内侧一扇看起来并不起眼的、镶嵌在墙体内的厚重木门。

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门轴发出轻微的“吱呀”声，木门被缓缓从里面打开。开门的一位头发梳理得一丝不苟、全部银白的老人，他虽然年纪看起来很大，但身材依旧高挺，背脊笔直，身穿一套剪裁合体、一尘不染的黑色管家服，一只手臂上还搭着一条洁白的毛巾。他的眼神锐利而沉稳，带着久经世事的通透。

老管家目光首先落在南木身上，眉头微不可察地蹙了一下，开口说道，声音平稳而带着不容置疑的威严：“少爷，王已经吩咐过很多次，不要总是这样翻墙越户地乱跑，你怎么还……”

“哎呀，老管家，别这么严肃嘛！”南木只是在那里挠了挠头，嘿嘿笑了笑，打断了老人的话，“我这不是乱跑，只是出门接个朋友而已，你看，我带回来了。” 他侧身让开，将身后的无攸展现在老管家面前。

老管家深邃的目光立刻转向了无攸，带着审视的意味，询问道：“这位小姐是？”

无攸被这突如其来的“少爷”称呼和老管家极具压迫感的审视弄得有些局促，她下意识地挠了挠头，按照拟态的身份老实回答：“我是烟华。那个……是被迫和他来这里的。” 她指了指旁边的南木，语气带着点控诉。

老管家的目光重新回到南木身上，眼神中带着无声的询问和一丝不赞同。

南木依旧在那里笑着，仿佛没看到老管家眼中的责备，他拍了拍身上的灰，语气轻松地说道：“好了好了，老管家，别站在门口了，让我们进去吧，我朋友要找点书看。”

老管家看着南木那副模样，最终只是无奈地叹了口气，仿佛已经习惯了这位“少爷”的不按常理出牌。他微微侧身，率先向着门内灯火通明、铺着华丽地毯的走廊走去，算是默许了。

南木对无攸使了个“跟上”的眼色，无攸犹豫了一下，最终还是带着满腹的疑惑和一丝对那座藏书塔的好奇，迈步跟了进去。厚重的木门在她身后缓缓合上，将外面世界的喧嚣与阳光隔绝。

跟随着老管家行走在王宫内部铺着华丽地毯、悬挂着精美壁毯的长廊里，无攸（烟华）的目光被走廊一侧一个放置在高大石柱顶端的奇怪雕像吸引了。

那雕像的材质似乎是某种白色的玉石，雕刻的是一位姿态优雅的女性。但令人极不舒服的是，雕像的身体部位布满了横贯手臂和身体的、歪歪扭扭如同蜈蚣般的蓝色能量缝合线，这些线条看上去并非后期添加，而是直接从玉石内部透出光芒，仿佛是将破碎的部分强行粘合。更诡异的是雕像的五官——一只眼睛被安错了位置，现在长在了肩膀锁骨处，正空洞地凝视着前方；而鼻子则跑到了胸口的位置，使得整张脸只剩下了一张微微上扬、带着神秘笑意的嘴唇。

这扭曲与圣洁并存的怪异造物，让无攸感到一种莫名的不安。她忍不住询问道：“老管家，这个雕像是……？”

老管家脚步未停，只是侧头看了一眼那雕像，随后平静地回答道，仿佛在介绍一件再寻常不过的装饰品：“这雕像是依照‘女神’大人当年留下的些许……嗯，‘神韵’，由宫廷匠师后来雕琢的‘艺术品’。多年以前，一个男人带着那位‘女神’来到王宫内做客。男人的名字，叫子虚。”

“子虚” 这个名字再次出现，无攸又愣住了。她没想到，在这王宫深处，竟然还能听到关于哥哥的、如此具体且诡异的信息。

她强压下心中的惊涛骇浪，试探性地询问道，尽量让自己的语气听起来只是好奇：“那……依您看，他们两人的关系怎么样？”

老管家一边继续引路，一边略微思考了一下，随后回答道，声音平稳不带太多个人情感：“那位‘女神’大人，对子虚先生……保持着一种不正常的亲近距离，言语神态间，似乎急切地要对外宣称两人是亲密的情人。而至于子虚先生……”管家顿了顿，似乎在斟酌用词，“他对待那位女士，表面看来似乎并没有什么特殊的感觉，态度甚至可以说有些冷淡，但偶尔……却又带着些许不易察觉的宠溺，像是在纵容一个任性的孩子。”

他话锋一转，语气中带上了一丝真正的敬畏：“不过，抛开关系不谈，看得出来，两人都拥有非常强大的力量。据说，当时的老国王曾给他们下达了一个几乎不可能完成的艰难任务——要求强大的‘铁幕国’交出其国内的数名教会高层人员。”

无攸心想，这确实是强人所难的任务。她顺着问道：“然后呢？他们用了什么方法，让对方交人？”

旁边的南木此时插嘴道，他不知何时又凑了过来，脸上带着“这你就不知道了吧”的得意表情：“那你就猜错了！ 他们可不是去谈判的。”他压低声音，仿佛在讲述一个禁忌的传说，“他们只用了几个小时，就让那个以钢铁堡垒着称、防御力闻名大陆的‘铁幕国’都城，直接……从地图上消失了。”他用手比划了一个“抹去”的动作，“一个人都没有留下来。 事后有人去探查过，现场宛如被天外陨石正面撞击过一般，只有一个巨大的深坑和熔融的琉璃状物质。没人知道当时具体发生了什么， 那成了大陆历史上最着名的未解之谜之一。”

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无攸内心感到十分震惊。她知道哥哥很强，但没想到……竟然强到如此匪夷所思的地步！挥手间覆灭一个强国都城？这已经完全超出了她对“强大”的认知范畴。那柄【耶梦加得碎片】带来的毁灭感，与这种举手投足间抹除一个城市的力量相比，似乎都显得……“温和”了些。

谈话间，他们来到了一个装饰着金色鸢尾花浮雕的房门前。

南木很自然地推门进去，回头对两人说道：“那我先去换一身衣服咯，这身风尘仆仆的。” 说完便闪身进了房间。

门外，只剩下无攸和老管家。无攸便主要趁着这个机会，与管家继续闲聊，希望能了解更多信息。

从管家的口中，她得知南木确实是这个国家的第三王子，并且性格从小就如现在所见，非常调皮跳脱。因为他从小身体就比较弱，所以他的两个哥哥都格外宠爱他，对他几乎是有求必应。后来他不知怎么身体调养好了，就变得特别喜欢去王宫外面玩耍，经常找不到人。

无攸猜测的基本都差不多，从南木能自由出入王宫以及老管家的态度，她就知道那家伙的身份肯定不一般。但是也由此分析出，王宫里的人，包括这位老管家，似乎并不知道南木在外面加入了名为“狼”的组织，只当他是像以前一样，单纯地喜欢在外面玩耍胡闹。

不过这就令她感到疑惑了。一个王子，在如此多眼睛注视、如此多人在意他行踪的情况下，加入一个听起来就并非善茬的组织，竟然能不被发现？她自己回想之前想要隐藏某些事情的时候，总是会因为各种原因被发现或识破，南木是如何做到的？这背后恐怕没那么简单。

但目前来看，她决定还是先帮他保密好了。毕竟他带她来了这里，似乎也并无恶意。

过了一会儿，房门被缓缓打开。南木此时已经换上了一身非常华丽的、绣着金线暗纹的深蓝色宫廷礼服，显得十分贵族气派。他仔细梳理了一下自己那头灰发，使其看起来服帖了不少，然后询问道，语气也变得正经了些：“那管家，接下来是有什么行程安排呢？”

老管家微微鞠了个躬，随后说道，声音恢复了绝对的恭敬：“殿下，王和王后已经找您一整天了，非常担心。您需要尽快到他们的起居室去觐见。”

男人被这话吓了一跳，脸上立刻做出了一个夸张的、冒冷汗的动作，嘴中喃喃说着：“糟了糟了……那太糟糕了！快点快点！” 他嘴上说着着急，但实际行动却依旧是慢吞吞的样子，整理着本就已经很平整的袖口，脚步挪动得并不快。

这不明了的态度，让旁边的少女无攸怀疑，他压根就没有真正在意这件事，或者说，已经习惯了这种“召见”。

于是，两人便跟在步履沉稳的老管家后面，向着王宫更深处，那象征着最高权力的区域走去。无攸看着前方南木那看似焦急实则悠闲的背影，对这个第三王子的真实面目和意图，越发感到好奇和难以捉摸。

跟随着老管家，无攸和南木来到了一扇巨大的、镶嵌着金色繁复纹路的宫殿门前。门两侧站立着如同雕塑般纹丝不动的金甲卫士，气氛庄重而肃穆。

大门缓缓开启。进入后，无攸敏锐地察觉到，身边南木的气质发生了翻天覆地的变化。之前那副嬉皮笑脸、玩世不恭的逗比形象瞬间消失，取而代之的是一种近乎冰冷的严肃，甚至在他眼底深处，掠过一丝难以察觉的厌恶。

宏伟的宫殿王座之上，端坐着一位头戴王冠、面容威严却难掩老态的老国王。然而，吸引无攸注意力的，却是王座下方分列两侧的四个身披深紫色长袍、帽檐压低的身影——那是教会的人，他们身上散发出的气息与这宫廷的华贵格格不入，带着一种阴郁的压迫感。

老国王开口道，声音带着疲惫与一丝不易察觉的无奈：“南木，我的儿啊，你又跑去哪里玩了？”他的目光随即落在无攸身上，“你身边的这位姑娘是谁？”

南木上前一步，微微躬身，语气恭敬却疏离地回答道：“回父王，这位是我的朋友，烟华。她初来王都，想过来暂住一个晚上。请父王原谅我的擅作主张。”

老国王摆了摆手，似乎并不太在意：“没事，你的朋友就是王宫的朋友。”他话锋一转，语气变得郑重起来，“哦，对了，顺便是想告诉你，你也到年纪了，今年也要二十三了。我和你母后已经替你物色好了一位邻国的公主，身份尊贵，品貌端庄。你只需要与他们完成联姻就可以了，这将对我们国家大有裨益。”

南木的脊背似乎僵硬了一下，但他依旧维持着平静的语气回答道：“父亲，婚姻大事，我还需要……考虑考虑。毕竟，我还想试试，能不能遇到属于我的真爱。”

老国王闻言，脸上瞬间涌上怒气，声音也拔高了几分：“考虑？你今年已经二十三了！我们为你安排好了最好的道路，你只需要乖乖地去做就好了！这件事没有商量的余地！退下吧！”

小主，

南木垂在身侧的手不自觉地握紧了拳头，指节因用力而微微发白。但他深吸一口气，将所有情绪压了下去，依旧用那平淡无波的声音回答道：“是，父王。”

三人沉默地退出了气氛凝重的宫殿。刚一离开那扇巨大的门，南木身上那层紧绷的严肃外壳仿佛瞬间碎裂，他又恢复成了那副带着点玩世不恭笑容的模样，仿佛刚才殿内的一切都未曾发生。他对着无攸笑了笑，说道：“哎呀，不好意思，家里的琐事，让你见笑了。”

无攸看着他迅速切换的情绪，心中明了那轻松不过是伪装。她想起殿内那些紫袍人，开口提问道：“底下那四个穿紫袍的家伙……”