陈耀祖一脸无奈的回应他奶，“吃的好着呢，学堂的先生还夸我上进。”

娘也拉着他的手不放，摸了摸他的衣裳：“这布包咋这么沉？是不是带了脏衣裳？快给娘，娘去洗。”说着就要去抢布包。

进了院子，陈耀祖才发现，后院那堵旧墙居然拆了，地上堆着不少新砖块“这是要盖新房子？”他惊喜地问。

爹嘿嘿笑：“可不是嘛，等你下次回来，就能住上新屋了！”

暮色像一层柔软的纱，轻轻笼住了陈家小院。

灶房里飘出的玉米糊糊香气还没散尽，陈耀祖扒拉完最后一口饭。

把筷子往粗瓷碗边一搁，小胸脯一挺，就把学堂里的新鲜事一股脑儿倒了出来。

“阿爷，阿奶，我在学堂背《千字文》，背的可快了。”

他眼睛亮晶晶的，像落了两颗星星，“还有啊，我交了个朋友，是王地主家的小孙子，叫王富贵，他人可好了，下次有空我叫他带来咱家做客。”

陈铁柱吧嗒着旱烟袋，烟锅里的火星明明灭灭，映着他满是皱纹的笑：

“哦？地主家的娃娃？跟咱耀祖投缘？”

钱秀娥已经把小孙子拉到怀里，粗糙的手轻轻摩挲着他的后脑勺，眼角的笑纹堆成了花：

“咱耀祖招人疼，走到哪儿都有朋友。”

张小花坐在一旁，看着儿子眉飞色舞的模样，手里纳鞋底的线都忘了拉，只觉得这孩子去了学堂，越发精神了。

“他还爱吃阿奶腌的干萝卜呢！”陈耀祖忽然想起这茬，仰着小脸看钱秀娥。

钱秀娥愣了一下，随即笑得更欢了：“真的？那小少爷不嫌弃？”

她总觉得地主家的吃食金贵，哪想到会稀罕自己腌的这粗玩意儿，心里对那素未谋面的王富贵顿时多了几分亲近。

“真的！他说可好吃了。”陈耀祖用力点头，又转向大丫：“大姐，后天我去学堂，你能不能给我蒸一笼包子？那家伙吃了你一次包子，那是日思夜想，天天缠着我。”

大丫正帮着收拾碗筷，闻言拍了拍胸脯，脆生生地应：“放心吧小弟，保证蒸得白白胖胖，馅儿给你放足了！”

一家人说说笑笑，连院子里的鸡都仿佛被这热闹感染，咯咯地叫了两声。

等收拾完碗筷，陈耀祖忽然拉着几个姐姐的衣角，脸带笑容地说：“走，跟我到院子里去，我有正事要做。”

陈耀祖早就在心里盘算好了，自己去学堂学了字，总得教给家里人。

尤其是爹和小叔，如今走街串巷卖凉茶，虽说赚了些钱，可大字不识一个，万一遇上要签契约的事，被人坑了都不知道。

先前他跟两人提过学认字的事，陈大勇一个劲摆手，说自己都快三十的人了，脑子早就锈住了；

陈二喜也挠着头笑，说认那些弯弯曲曲的玩意儿干啥，不如多挑两担水实在。