徐夫子亲自领着五名弟子前来办理手续。衙吏按册唱名，查验身份。

“陈耀祖！”

“学生在！”

“籍贯？”

“清丰县，陈家村人。”

“年岁？”

“虚岁九岁。”

衙吏抬头打量了一下眼前这个身形尚小却目光沉静的少年，在册上仔细记录。

接着又核对了其父母、祖父母姓名，确保三代以内皆身家清白，非倡优皂隶之流。

最后，衙吏高声唱道：“认保廪生？” 徐夫子即刻上前一步，递上自己的廪生身份文书，朗声道：

“廪生徐守业，认保陈耀祖、王富贵、方文山…等五人。

此五人皆身家清白，品行端方，符合应试之规。”

至于为何没有姚宗胜的名字？那当然是因为对方，籍贯不在此地。

每个人都要前往自己的籍贯地，才能够参加科举。

再加上此地的主考官可是对方的亲祖父，就算避嫌，对方也不可能在这里考。

等办完1系列手续繁琐却有序。完成报名，拿到准考凭证，陈耀祖心中那根弦绷得更紧了。

考试前夜，张小花特意为儿子做了一碗卧了荷包蛋的阳春面，寓意“百分顺遂”。

陈耀祖仔细检查了考篮：崭新的毛笔数支、墨锭、砚台、镇纸、水壶、油布（防雨兼作桌布）、几块耐放的干粮、一小罐藕粉，甚至还有一床薄被——

县试连考五场，每场一日，号舍简陋，夜间极寒，需自备御寒之物。

然而，翌日清晨，诡异的事情接连发生。

刚起身，准备最后查验考篮时，陈耀祖赫然发现。

昨日新买的那支最好用的狼毫笔，竟齐根断了！他心头猛地一跳，一股不祥的预感掠过。

“怕是耗子磕了？”陈大勇宽慰道，“无妨，不是还有备用的么？”

匆匆换上母亲准备的单层青布直裰（按规定不得穿夹棉衣物），吃过面条，陈耀祖提起考篮出门。

岂料刚迈过门槛，竟莫名其妙地被门槛绊了一下，结结实实摔了个平地跤！