流芳苑文会后的风波并未平息，反而有愈演愈烈之势。

几位出事学子的遭遇被传得沸沸扬扬，版本各异，但核心都指向那场由谭通判公子发起聚会。

“这般拙劣的手段，几乎等于明牌…那位谭公子，当真如此蠢笨急躁？还是说…”

陈耀祖眉头深锁，指尖无意识地敲着窗台，“…这背后另有推手，意在搅浑池水，甚至…项庄舞剑，意在沛公？”

他总觉得事情没那么简单。

谭群桦作为通判之子，在府试前如此大张旗鼓又漏洞百出地针对潜在竞争者，于他及其父谭通判而言，有百害而无一利。

如今闹得满城风雨，谭家恐怕正焦头烂额，忙于平息事态、撇清关系。

这更像是有人利用了谭群桦的张扬性格，设局将谭家也拖下水，让这府试前的浑水更加浑浊。

想到这里，陈耀祖心中警兆更甚。这科场之外的博弈，凶险程度恐怕不亚于考场之内。

时间在紧张的备考中飞速流逝，转眼便到了府试入场之日。

农历四月的清晨，凉意尚未散尽，贡院外已是人声鼎沸。

陈大勇天不亮就起来，将儿子的考篮检查了无数遍，笔墨纸砚、吃食饮水、油布薄被，甚至驱蚊提神的药膏都备得齐齐整整。

他嘴里不住地念叨着各方神佛之名，祈求保佑儿子此番顺顺利利，千万别再像县试那般磨难重重。

陈耀祖自己心中也有些打鼓。

今日起床就诸事不顺——穿衣服时扣子扣错，洗漱时毛巾掉进水盆，喝水更是呛得咳嗽连连…

这些细微的征兆，让他无奈地意识到，那股熟悉的“霉运”似乎又隐隐缠了上来。

他虽不愿迷信，但接连的巧合实在让人无法忽视。

“但愿…只是心理作用。”

他深吸一口气，努力平复心绪。值得庆幸的是，至少到目前为止，还没有出现县试时那种平地摔跤、桥梁被堵的“大灾”。

与王富贵、刘文书在院中汇合后，三人随着庞大的人流走向贡院门口。

相比起县试，府试的规模更大，检查也更加严格，队伍前进缓慢。

与此同时，远在清丰县的陈家，也被一种担忧的氛围笼罩。