如此算来，他们宿舍四人，除了王富贵“屈居”第五，其余三人竟个个都是头名！

这消息一出，连陈耀祖都感到惊讶，不得不感叹他们那小小宿舍，当真是卧虎藏龙，汇聚了一时之俊杰。

抵达长乐郡后，由于赵廷霄刚进入京城，他们国子监的事情肯定没有那么快就有消息。

陈耀祖、王富贵、姚宗胜三人便按部就班，继续在郡学书院潜心向学。

书院师长们得知他们三人在院试中取得的优异成绩，皆是老怀大慰，不吝夸赞。

唯有许夫子，在得知赵廷霄竟不告而别，日后恐难再返书院后，捶胸顿足，气愤不已，直呼“竖子辜负吾心”！

陈耀祖见状，只得寻了个借口，言说赵廷霄家中突逢巨变，不得不迁往他处求学，归期难定。

这才勉强将夫子的怒火与惋惜平息下去。许夫子哀叹良久，深憾书院失此良才美质。

既知前路在京城，三人更不敢有丝毫懈怠。

他们几乎将书院藏书阁当成了第二个家，经史子集、策论文章，无所不览，如饥似渴地汲取着知识。

同时，他们也格外珍惜聆听山长讲课的机会。

山长学究天人，每每授课，总能引经据典、发人深省，让三人的学识与眼界在潜移默化中不断提升，为即将到来的京城之行，打下更为坚实的基础。

就在陈耀祖等人在长乐郡埋头苦读、积极备战之时，另一边的赵廷霄，正乘坐着皇家派来的官船，沿着运河，一路向北，朝着那座巍峨的帝都不断靠近。

然而，这条归宗之路，远非一帆风顺。

期间，他遭遇了数次不明身份的袭击。

或是水匪拦路，或是“意外”失火，甚至有人在饮食中做手脚。

这些手段虽未伤及其根本，却足以让赵廷霄眼神冰冷，唇边勾起一抹讥诮的冷笑。

“呵，他这尚未踏入宫门的‘六皇子’，竟已让几位皇兄如此忌惮，坐不住了吗？”

他站在船头，望着两岸飞速倒退的山河，目光锐利如鹰隼。

皇权之下，从无温情，只有你死我活的争斗。