陈家二姑娘陈俐楠的婚事有了着落，全家上下都松了口气，仿佛卸下了一副重担。

然而，这份轻松并未持续太久，家中的焦点便迅速转移到了三姑娘陈清芷身上。

眼见着陈清芷已年满十六，出落得越发亭亭玉立，气质清雅，张小花和陈大勇便开始将她的亲事提上了日程。

陈耀祖更是被父母委以“重任”：“耀祖啊，你在书院认识的同窗多，交际也广，平日里多留心看看，有没有品貌端正、家风清白的年轻学子……你三姐的终身大事，你可得多上心！”

陈耀祖看着自家三姐那沉静娴雅的模样，再想到她才十六岁就要被催婚，心中不免觉得有些“可怕”。

他嘴上应承着父母，心里却想着敷衍一下便罢，总觉得三姐这般品貌才情，合该寻一个真正情投意合、懂得珍惜她的良人，不必急于一时。

然而，有时候缘分来了，当真是挡也挡不住。

这日散学，姚宗胜神神秘秘地将陈耀祖拉到书院角落的梧桐树下。

脸上竟带着几分罕见的扭捏和羞涩，与他平日大大咧咧的模样判若两人。

“耀祖兄……”姚宗胜搓了搓手，眼神飘忽，支支吾吾地开口，“那个……有件事，想……想跟你打听打听……”

陈耀祖一看他这熟悉的开场白和神态，心中顿时警铃大作，瞬间想起了当初大姐夫刘文书来探口风的情景。

他眉头微挑，不动声色地问：“宗胜，你我兄弟，有何事直说无妨。但我先说好，咱们可是亲兄弟，你可不能当畜生。”

姚宗胜深吸一口气，翻了个白眼，压低声音道：“是我表哥……林修文。他……他托我来问问，你家三姐姐……清芷姑娘，可曾许了人家？”

果然！陈耀祖心中暗道。他面上不显，反问道：“林兄？他如何认得我家三姐？”

姚宗胜这才解释道，原来林修文极好陈家火锅和烤鱼的滋味，是店里的常客。

有几次他去用饭时，恰逢陈清芷在店里忙活或者帮忙盘账。

虽只是惊鸿几瞥，但陈清芷那清丽脱俗的容貌，沉静温婉的气质，以及偶尔流露出的灵秀聪慧，竟让林修文一见倾心，念念不忘。

几番打听，才知道那是好友陈耀祖的三姐，这才厚着脸皮托表弟前来探问。

陈耀祖听罢，心中一时五味杂陈。林修文他是知道的，姚宗胜的表哥，同在书院求学，年方十八，已是秀才功名。

此人生得温文尔雅，学识渊博，待人接物谦和有礼，在书院中风评极佳，确是年轻一辈中的翘楚。

若论个人条件，配三姐是绰绰有余。

然而，问题就出在家世上。