愿我鸿儒学子，前程似锦，来日顶峰相见！”

“好！”

“说得好！”

“顶峰相见！”

台下瞬间爆发出热烈的欢呼和掌声！少年人的情谊纯粹而热烈，离别的不舍被对未来的憧憬冲淡。众人纷纷举杯，高声应和：

“陈兄、王兄、姚兄！一路顺风！”

“前程似锦，学有所成！”

“等着！我们一定会去京城找你们的！”

“到时候可别装作不认识我们啊！”

“提前在京城打好根基，我们来了也好有个靠山！”

笑声、祝福声、碰杯声交织在一起，汇成这个冬夜里最温暖、最激昂的乐章。

火光映照着每一张年轻而充满朝气的脸庞，也映照着师长们欣慰而不舍的目光。

这场盛宴，直至月上中天才缓缓散去。但少年们的情谊与梦想，已随着那袅袅炊烟和铿锵誓言，飘向了更高更远的京城。

一个属于他们的、更广阔的舞台，正缓缓拉开序慕。

赶在凛冽的寒冬彻底封锁河道之前，陈耀祖、王富贵、姚宗胜三人回到了阔别已久的家乡。

这个年，过得比往年都要早，也格外热闹。

陈家小院里张灯结彩，王家和姚家也派人送来了年礼，三家人聚在一起，吃了一顿格外丰盛又带着浓浓离愁的团圆饭。

席间，长辈们反复叮嘱，眼神中充满了不舍与期盼。

他们知道，孩子们此去，并非简单的游学，而是奔向一个更广阔的天地，前路虽充满机遇，却也必然伴随着未知的挑战。

眼见着河面开始出现薄薄的冰凌，再不起程，恐怕就要被阻隔在故乡，等待来年开春了。

启程的日子，终究还是到了。

码头上，寒风萧瑟，水汽氤氲。家人们簇拥着即将远行的游子，千言万语化作无声的凝望和细细的叮咛。

王富贵身边跟着两名精干利落的随从，眼神锐利，步履沉稳，一看便是身手不凡之辈，这是王员外特意为孙子挑选的护卫兼帮手。

姚宗胜身旁同样有两位家仆，虽不如王家护卫那般气势外露，但行动间也透着一股练家子的利索。