草原部族商队的到来，像一块投入平静湖面的石子，在东海基地内部激起了层层涟漪。

消息迅速传开，引起了不小的轰动。对于大多数在末世后便困守一隅的幸存者而言，“草原部族”是一个带着神秘色彩和遥远距离的词汇。人们好奇地议论着，猜测着这些骑着变异战马、据说能驯服狼群的人们会是什么模样，他们的来意是善是恶。

林墨并未大张旗鼓，而是下令将这支商队引导至基地外围一个相对独立、便于管控的接待区。他带着王铁山、魏建国，以及主动要求参与、声称要“看看那些放羊的有什么好东西”的张猛（这家伙伤势刚稳定就闲不住），一同前往会面。艾萨拉出于盟友的立场，也派了护卫卡尔作为观察员随行。

接待区原本是一个废弃的仓储中心，如今被简单清理出来，升起了一堆篝火，驱散着傍晚的寒意。当林墨一行人到达时，看到的便是这样一幅景象：

约二十余名穿着厚实皮袄、身上佩戴着兽牙和奇异骨饰的彪悍男女，正安静地围坐在篝火旁。他们皮肤黝黑粗糙，眼神锐利如鹰，带着草原民族特有的剽悍与风霜。旁边空地上，拴着十几匹格外高大神骏、皮毛油亮、额生独角的“角马”，以及几头体型堪比牛犊、眼神幽绿、安静趴伏着的巨狼。这些生物显然都经过了变异，散发着不弱的气息。

商队的货物用厚厚的油布盖着，堆放在一旁，隐约能看出有卷起的毛皮、捆扎好的风干肉条，以及一些形状奇特的矿石和草药。

看到林墨等人到来，商队中为首的一名老者站了起来。他年纪约莫五十岁，头发花白却梳理得一丝不苟，编成无数细辫，脸上布满皱纹，但腰杆挺得笔直，眼神深邃而睿智，手中握着一根镶嵌着硕大蓝色宝石的骨杖。

“远道而来的朋友们，欢迎来到东海基地。”林墨作为主人，率先开口，语气平静，既不显得过分热情，也没有丝毫怯懦，身上那股渊渟岳峙的气质自然而然地成为了场中的焦点。

草原老者目光在林墨身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，他右手抚胸，行了一个草原的礼节：“尊敬的东海之主，在下是‘风语部落’的长老，巴图。感谢您的接待。我们带着风的气息和草原的友谊而来，希望能与强大的东海之地，互通有无，共谋生存之道。”

他的通用语带着浓重的草原口音，但用词得体，显然并非普通的游牧民族。

“巴图长老，请坐。”林墨示意对方坐下，自己也在一张准备好的椅子上落座，王铁山和魏建国分坐两侧，张猛则像一尊门神般站在林墨身后，好奇地打量着那些巨狼和角马。

“我们东海基地，向来欢迎秉持善意的朋友。”林墨开门见山，“不知长老此次前来，具体是希望进行哪些方面的贸易？又对‘共谋生存’有何见解？”

巴图长老也不绕弯子，直接道：“我们草原盛产优质的皮毛、肉干、以及一些特有的草药和能量矿石。我们希望能换取贵方的粮食、精制的武器、还有……那种能够稳定环境、促进作物生长的神奇技术。”他说话间，目光似乎不经意地扫过基地深处，那里是“基石碎片”安置的方向，显然他们并非对东海基地一无所知。

林墨心中了然，对方是有备而来。“粮食和武器，我们可以根据交易量进行商议。至于您所说的技术……”他略一沉吟，“涉及到基地的核心，我们需要更深入的互信基础。”