通讯器里传来滋啦的电流杂音，夹杂着雷刃焦急而略带失真的话语：“指……指挥官！是您吗？太好了！我们就在您东南方大约三公里处的一个……一个冰蚀洞里！我们发现了……发现了点东西！您快过来！信号……不稳定……”

话音未落，通讯再次被强烈的杂音淹没。

“东南，三公里，冰蚀洞。”林墨立刻对阿雅说，“我们加快速度！”

有了明确的目标，两人仿佛被注入了新的力量。阿雅深吸一口气，额头上的冰源符文蓝光微闪，前方的风雪似乎变得温顺了一些，阻力大减。她搀扶着林墨，速度提升了不少。

三公里的路程，在平时或许不算什么，但在体力濒临耗尽、环境恶劣的此刻，却显得格外漫长。林墨几乎是靠着意志力在挪动脚步，脑海中不断回放着“守望者”传来的关于“烈焰之心”的数据包。那狂暴的规则乱流，那几个岌岌可危的应力点……时间，真的不多了。

约莫半个小时后，一个黑黝黝的、入口被冰挂 partially 遮掩的洞口出现在风雪中。洞口附近有战斗的痕迹，几只被精准射杀的低阶冰原变异兽的尸体半埋在雪里。

“是这里了。”阿雅警惕地观察了一下四周，确认没有危险，才扶着林墨走了进去。

冰蚀洞内部比想象中要宽敞许多，像是一个巨大的冰之殿堂。洞壁光滑，折射着不知从何而来的微弱蓝光。雷刃和两名队员正围坐在一个小型核能取暖器旁，看到林墨和阿雅进来，立刻惊喜地站了起来。

“指挥官！”雷刃快步上前，看到林墨凄惨的模样和阿雅这个陌生人，眼中闪过一丝惊讶，但更多的是如释重负，“您没事太好了！这位是……？”

“阿雅，‘冰风岗哨’的侦察兵，自己人。”林墨简短的介绍，然后在雷刃的搀扶下坐到取暖器旁，一股久违的暖意包裹上来，让他几乎要呻吟出声。“你说发现了东西？是什么？”

雷刃脸色一正，指向洞穴深处：“指挥官，您看那边。”

林墨顺着他的指引望去，只见在洞穴最深处的冰壁上，镶嵌着什么东西。那似乎是一块……巨大的、暗金色的金属残片？残片边缘不规则，表面布满了烧灼和撞击的痕迹，但依稀能看到一些极其复杂、并非人类风格的纹路。

而真正让林墨瞳孔收缩的是，在这块残片的下方，冰面上散落着几具……尸骸！

那不是人类的骨骼！骨骼呈现出一种暗沉的琉璃色，更加纤细，头骨的比例也与人类迥异。它们身上覆盖着同样材质的、破损不堪的暗金色服饰。

“这是……外星种族？”林墨挣扎着想站起来。

“我们检查过了，指挥官。”一名队员说道，语气带着难以置信，“从残骸的腐朽程度看，他们死在这里恐怕有……很久很久了。而且，您看这个。”他拿起一个从残骸旁找到的、巴掌大小的、类似罗盘般的仪器，递给了林墨。

仪器不知用什么材料制成，触手冰凉，中心是一个不断微微旋转的、由光点构成的复杂星图。而在星图的一个角落，一个红色的光点正在以固定的频率闪烁着，旁边还有一行林墨从未见过，但意识深处的“定义”权能碎片却自动翻译出的文字——

【警告：世界引擎·烈焰之心——规则失衡临界——稳定性：7.3%——关联锚点：极寒侧枝（信号丢失）、生命母树（信号丢失）、虚空之脉（信号微弱）……】

林墨的手猛地一颤！

这个仪器！这个来自不知名外星种族的遗物，竟然在监控着“世界引擎”的状态！而且其显示的数据，与“守望者”告诉他的情况完全吻合，甚至更加直观！

“关联锚点……极寒侧枝信号丢失……生命母树……虚空之脉……”林墨喃喃自语，脑海中仿佛有惊雷炸响！原来“世界引擎”并非只有“烈焰之心”和“极寒侧枝”两个部件！还有其他的关联部分！这极大地拓宽了他的思路！

“还有这个，指挥官。”雷刃又递过来一个保存相对完好的、像是个人日志存储器的晶体，“我们尝试破解，但它有很强的加密……不过，在接触到您之前给我们的、从希望号传来的数据流时，它似乎有了一点反应。”