店铺内空气凝滞，只剩下老旧能量管道发出的微弱嗡鸣声。

老瘸腿那双鹰隼般的锐利目光，如同实质般在陈牧身上来回扫视，似乎要将他从里到外彻底剖析一遍。那目光中带着审视、怀疑，以及一丝深藏的、难以言喻的复杂情绪。

陈牧坦然站在原地，任由对方打量，同时也在仔细观察着对方。这位“瘸爷”虽然看起来潦倒落魄，但那份专注打磨零件时流露出的气质，以及此刻眼神中蕴含的锋芒，都绝非普通工匠所能拥有。

尤其是他那只空荡荡的裤管和倚靠的金属拐杖，似乎都蕴含着不凡的故事。

良久，老瘸腿才缓缓开口，声音沙哑而低沉，带着金属摩擦般的质感：“星痕…多少年没听过这个名字了。小子，这印记你从何得来？”他的目光依旧死死盯着陈牧，带着不容置疑的压迫感。

陈牧心中微凛，知道这是第一道考验。他神色不变，平静地回答：“在一处星辉帝国遗留的基地废墟中，偶遇一块警示碑，碑文末尾留有此印记与“碎星黑市，寻找老瘸腿”的指引。”

他没有提及星髓母株和星耀宫的具体图谋，只说了能证实信息来源的部分，既展示了诚意，也保留了底牌。

老瘸腿闻言，眼中精光一闪，手指无意识地敲击着工作台面，发出笃笃的声响。“星辉基地…警示碑…看来那边终究还是出事了。”

他喃喃自语，随即又猛地看向陈牧，语气陡然变得锐利，“就凭这点信息，你就敢找上门？凭什么认为我会帮你？星耀宫的暗桩像猎狗一样在黑市里嗅来嗅去，帮你，就是惹火烧身！”

面对质问，陈牧深吸一口气，不再隐藏。他缓缓运转体内那微弱的星冥之力，一丝独特的、蕴含着星辰生灭意境的灰蒙蒙辉光在他指尖流转。

“就凭这个。”陈牧的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“那碑文提及，唯有掌控星辰新生之力或星冥眷顾之人，方能引动石碑。星耀宫追捕我们，正是因为他们图谋帝国遗留下的危险之物，而我能阻止他们，或许……也需要您的帮助才能恢复力量去阻止。”

当星冥之力出现的刹那，老瘸腿敲击桌面的手指猛地停住，那双锐利的眼睛骤然睁大，死死地盯着陈牧指尖那缕灰蒙蒙的辉光，脸上第一次露出了震惊和难以置信的神色！

“这是…星辰寂灭…生死轮转的气息？！你…你竟然…”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛看到了某种只存在于传说或噩梦中的东西。

他猛地站起身，金属拐杖在地上发出清脆的撞击声，凑近几步，几乎是贪婪地感受着那丝力量波动。

片刻之后，他猛地后退一步，眼神变得无比复杂，有激动，有恐惧，有犹豫，最终化为一声长长的叹息。

“罢了…既然是星痕那老家伙用最后力量送来的指引，又牵扯到”那个力量”和星耀宫的龌龊勾当…”老瘸腿似乎下定了决心，眼神重新变得锐利而坚定，“小子，我可以帮你，但我有三个条件。”

“前辈请讲。”陈牧心中一紧，知道关键时刻来了。

“第一，”老瘸腿伸出根手指，“黑市有黑市的规矩，我提供庇护和情报，你们负责解决麻烦。

星耀宫的暗桩必须尽快清理掉，否则我们都得完蛋。我知道他们几个窝点，但动手的是你们。”

“可以。”陈牧毫不犹豫地答应。清除威胁本就是当务之急。