陈牧屏住呼吸，一动不动，直到感觉追兵确实走远，才小心翼翼地从垃圾堆里钻出来，沿着另一条小路，七拐八绕地向老瘸腿的店铺摸去。

每走一步，肋下的伤口都传来钻心的疼痛，但他不敢有丝毫停顿。

终于，熟悉的店铺和那面破盾牌出现在眼前。陈牧警惕地观察四周，确认没有埋伏后，才迅速闪身进入店铺。

店铺内，叮叮当当的敲打声依旧。老瘸腿头也不抬，仿佛早就知道他会来，沙哑地道：“后面，门没锁。那女娃已经到了。”

陈牧心中一松，连忙走进地下室。

地下室内，洛冰璇正焦急地等待着，看到他安全回来，虽然狼狈，但并无大碍，这才长长松了口气，连忙上前扶住他。

“没事了。”陈牧对她笑了笑，随即脸色一肃，将从箱子中得到的三样东西一一取出，放在桌上。

当看到虚空沉银和幽灵引擎火花时，老瘸腿敲打的动作停顿了一下，眼中闪过一丝满意。

但当他的目光落在那枚暗金色的特殊玉简上时，他的脸色骤然剧变！

哐当！

他手中的工具掉落在工作台上，发出刺耳的声响。他猛地站起身，金属拐杖几乎无法支撑他的身体，脸上充满了前所未有的震惊、恐惧，甚至是一丝…狂热？

“这…这东西…你们是从哪里得到的？！”他的声音颤抖得厉害，死死盯着那枚玉简，仿佛看到了世界上最可怕又最诱人的东西。

陈牧将垃圾坟场的经历简要说了一遍，包括幽冥行者的袭击和玉简自动激活后显示的求救信息。

老瘸腿听完，沉默了许久，才缓缓坐回椅子，仿佛一下子苍老了十岁。

他伸出布满老茧和油污的手，颤抖着想要触摸那枚玉简，却又像被烫到一样缩了回去。

“星辉帝国最高通讯密钥…寂灭回响…没想到…传说中的东西真的存在…”他喃喃自语，眼神复杂到了极点，“第七研究所…彼岸计划…果然…他们也失败了…回响者……那就是帝国最终极的噩梦吗…”

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他猛地抬头，看向陈牧二人，眼神变得无比锐利和严肃：“小子，女娃，你们惹上的麻烦，比天还大！这东西，一旦消息泄露，别说星耀宫和幽冥地府，恐怕连一些隐世不出的老怪物和星空深处的恐怖存在都会被引出来！”

“那…”陈牧心中一沉。

“但是！”老瘸腿话锋一转，眼中闪烁着一种破釜沉舟般的疯狂光芒，“这也是千载难逢的机会！这枚密钥，或许能解开帝国最终灭亡的真相，甚至…找到对抗它们的方法！”

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“你们之前提的条件，我答应了！我会尽全力庇护你们，帮你们恢复伤势，甚至提供你们需要的情报和资源！”