鹰愁涧的血腥贺礼，早已化作烙印在南疆骨血里的铁律。五年烽烟不熄，黑水国如同附骨之疽，其麾下那支名为“影狼”的鬼魅游骑，便借着那片吞噬生机的“瘴鬼林”为屏障，如毒蛇般频频噬咬边境。他们来去如风，踪迹诡秘，手段狠辣如刮骨钢刀——焚粮仓，掠妇孺，每一次袭击都像在守军紧绷的神经上狠狠剐蹭，留下火辣辣的痛楚与屈辱，让整个南疆边境都笼罩在一种沉甸甸的、令人窒息的压抑之中。

镇南王府深处，演武厅传来的金铁撞击声隐约可闻，带着磨砺爪牙的悍勇。然而，与之仅一墙之隔的书斋，却弥漫着截然不同的气息。沉凝的檀香试图抚平空气的棱角，却终被铺陈于巨大沙盘之上的肃杀军情所压倒。那沙盘，便是缩微的南疆山河，沟壑纵横，林莽森森，纤毫毕现。一身常服的项崮笙立于盘前，五载征伐淬炼出的威煞沉淀在他眉宇间，如同未出鞘的绝世凶刃。他骨节分明的手指，此刻正重重敲击在沙盘上那片用灰绿色特殊材质模拟的区域——“瘴鬼林”。那模型仿佛有生命般，隐隐散发出不祥的、令人作呕的毒瘴气息。

“王爷！”一声压抑着狂怒的低吼撕裂了书斋的凝重。一名风尘仆仆、甲胄染尘的信使单膝砸地，头颅深埋，声音因极致的愤恨而微微发颤：“黑石堡急报，昨日黄昏，影狼三十余骑，突袭野狐岭外围屯垦点。三座粮仓付之一炬，火光映红了半边天，十七名妇孺…被掳走了，守备王猛大人率弟兄们衔尾急追，却在蛇盘坳…中了埋伏。”信使猛地抬头，眼中布满血丝，“折了…整整十二个手足兄弟，那群畜生…像鬼一样，钻进瘴鬼林深处，连根毛都没留下。”

“又是蛇盘坳，又是这该死的瘴鬼林。”项崮笙眼中寒光骤然炸裂，宛如实质的刀锋横扫而出，书斋内的温度仿佛瞬间降至冰点。一股暴戾的杀气自他魁梧的身躯升腾，“阴沟里的耗子，专挑最软的地方下口，咬一口就跑。王猛…是条铁骨铮铮的汉子，可惜…可惜啊，太莽撞了。”他猛地转头，目光如电，射向侍立一旁的首席幕僚，那位清癯儒雅的老者赵文睿。“文睿，影狼盘踞瘴林，经年累月，已成附骨顽疾。小股精锐进去，如同泥牛入海，连个响动都听不着，大军清剿？耗费钱粮无数，在那毒雾虫豸之地又能捞到什么好处？得不偿失，长此以往，边民日夜惊惶，屯垦之地日渐荒芜，我南疆根基动摇，难道就没有一个…两全其美的法子，能剜掉这块烂肉？”

赵文睿捻着颌下花白的胡须，眉头紧锁成川字，沟壑深如刀刻：“王爷明鉴，影狼狡诈如狐，深谙林间鬼蜮伎俩，更兼那无边毒瘴与凶厉虫豸为其天然屏障，根除…难如登天啊！或许…唯有增筑烽燧，加派精兵巡逻，行坚壁清野之策，迫其远离屯垦要地…然…”他重重叹息一声，透着深深的无力，“此乃守势，旷日持久，靡费巨大，边民苦不堪言，实难解…这迫在眉睫的燃眉之痛。”

书斋一隅，巨大的沙盘投下浓重的阴影。军师玄稷便静立于此，气息比五年前愈发深沉内敛，如古井深潭。然而，他眼底深处那抹源自五年前世子项易降世时的惊悸，却如同投入深潭的石子激起的涟漪，从未真正平息。此刻，他那双仿佛能窥见命运丝线的眼眸，正牢牢锁在一个小小的身影上——五岁的世子项易。

项易安静地坐在特制的高凳上，面前摊开的《南疆瘴疠志》厚重得与他小小的身形不成比例。他低垂着眼帘，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，那双小手似乎无意识地把玩着沙盘边缘几枚代表影狼游骑的、触手冰凉的黑色小石。他身形尚小，精致如画的眉眼继承了父母的优点，然而那眼神…清澈得如同雪山融水，却又沉静得如同千年古玉，全然不似一个五岁孩童应有的懵懂。指缝间，那道曾惊鸿一现的温润玉光晕已淡薄至几乎难以察觉，唯有在他全神贯注之时，方有一丝极细微的、近乎错觉的流光悄然流转。

“守？”项崮笙从鼻腔里挤出一声浓重的冷哼，带着战场上尸山血海里滚爬出来的铁血与不耐，“守得住一年半载，守得住千秋万世吗？对付这种嗜血的豺狼，就得比它们更狠，更毒，更凶残。雷奔和他的夜不收呢？给老子撒出去，以血还血，以牙还牙。老子倒要看看，是他们的皮厚，还是老子的刀快，扒不下这群畜生的皮，老子项字倒着写。”

“父王。”一个声音响起，清脆、稚嫩，却带着一种奇异的穿透力，平稳得如同山涧清泉滴落石台，瞬间打破了书斋内几乎凝滞的空气。项易不知何时已放下了厚重的书卷，小小的身体灵巧地转向沙盘。那双清澈得能映出人心的眼眸，精准地落在沙盘上“野狐岭”与“蛇盘坳”的位置，仿佛早已洞悉一切。“猎犬入林追孤狼，”他的声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上，“狼匿深穴，犬反易陷泥淖，为…毒虺所噬。”

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书斋内，落针可闻。

项崮笙魁梧的身躯猛地一僵，带着难以置信的愕然霍然转头，目光灼灼地钉在自己年仅五岁的长子身上。那眼神里，有探究，有震惊，更有一种被巨石投入心湖般的、狂涛骇浪般的期冀！这孩子…自襁褓中就异于常儿，沉静得近乎孤僻，不喜孩童嬉闹，独爱舆图兵书沙盘，常能凝视半日不语，王府上下皆知世子早慧，但如此清晰、如此精准、一针见血地点破当前战术困局的核心要害…这，尚是破天荒头一遭！

赵文睿捻须的手指瞬间僵住，几根花白胡须被无意识地扯断也浑然不觉，他张着嘴，眼中只剩下纯粹的、颠覆认知的震撼。

阴影中的玄稷，瞳孔骤然收缩如针尖！袖袍内的手指猛地掐紧，指节因用力而泛白！当那稚嫩声音吐出“毒虺所噬”四字时，一股源自灵魂最深处的、冰寒彻骨的悸动瞬间复苏，五年前那声撕裂心神的“道陨天倾”的恐怖预言，仿佛带着紫霄雷霆的轰鸣，再次在他识海中炸响！

“易儿？”项崮笙的声音下意识地放轻放缓，如同怕惊扰了什么，带着一丝不易察觉的颤抖。

项易已滑下高凳，迈着与其年龄不符的沉稳小步，走到那巨大的、象征着南疆万里山河的沙盘前。他踮起脚尖，努力伸展小小的身体，一只白嫩得近乎透明的小手，带着一种与生俱来的笃定，精准地点在“野狐岭”屯垦点的模型上。然后，那小小的指尖，沿着沙盘上模拟的影狼袭击后遁入“瘴鬼林”的路径，一路划向“蛇盘坳”的险恶地形。最终，稳稳地、毫无犹疑地按在了瘴鬼林深处，一处毫不起眼、标注着“鬼愁阜”的小高地模型上。

“狼袭屯垦，掠人焚粮，”项易的声音依旧带着孩童的清脆，却吐字清晰，逻辑链条分明，冷静得如同在陈述一个与己无关的冰冷事实，“所求，非仅为制造混乱，亦非…只为劫掠财货。”

他微微一顿，那清澈的目光仿佛穿透了沙盘上茂密的林莽模型，看到了更深层的东西。

“掠人，是为充作肉盾，或驱为苦役，以填补其部族持续的耗损。焚粮，意在断绝我边民赖以生存之根基，迫其内迁恐慌。一旦野狐岭因恐惧而废弃…”他的小手指在“野狐岭”模型上轻轻一点，仿佛按下了某个毁灭的开关，“则门户洞开，彼时，影狼便可如入无人之境，劫掠范围…将更深，更广，直抵我南疆腹心之地！”