星纹玄铁被小心装入特制多层油布皮囊，由石头沉默地背负身后，沉甸甸如同压着一座山。

被俘的北燕“影刺”刺客，被卸掉下巴关节，挑断四肢手筋脚筋，如被折断翅膀的垂死蝙蝠，被阿苏用坚韧藤蔓拖行在湿滑地面。

铁牛冰冷僵硬的遗体被小心安置在缴获的一匹健壮北滇矮脚马背上，用绳索和残破战旗紧紧固定。溶洞内找到的北燕密信与南疆兵力布防舆图，被项易仔细收入贴身防水皮囊。

“走西侧暗河，避落鹰涧主道。”项易声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。他最后看了一眼被残旗覆盖的铁牛遗容，那凝固的面庞仿佛还带着一丝释然。

他率先牵起另一匹缴获战马缰绳，沉默走入溶洞西侧水流湍急、光线昏暗的暗河通道。阿苏红着眼，拖着死狗般的俘虏，石头背负玄铁，紧随其后。

暗河通道狭窄崎岖，冰冷河水漫过脚踝，刺骨寒意透髓。穿过轰鸣水瀑，外面天色已近黄昏。残阳如血，泼洒在层峦叠嶂、被原始雨林覆盖的南疆群山，镀上悲怆诡异的金红。

沿崎岖隐蔽山间小径下行，只有马蹄踏湿滑碎石的哒哒声，俘虏拖行泥泞的摩擦声，山风穿过峡谷密林的呜咽，如同万千冤魂哭泣。

沉重气氛如铅块，压在每个人心头，比玄铁更重。阿苏时不时用力抹通红眼睛，抹不去眼底悲愤。石头则死死盯着前方项易挺直的背影，眼神复杂难明，敬畏中掺杂一丝陌生与寒意。

穿过茂密箭毒木林，前方是相对平缓峡谷。两侧山势不高，长满低矮铁线蕨、带刺荆棘丛和茂密野芭蕉。

“还有…三十里…就能望见大营烽燧烟了…”阿苏声音干涩打破沉默，带着劫后余生的疲惫与渺茫希望。

项易猛地勒住缰绳，座下战马不安打了个响鼻。他目光如电，缓缓扫过两侧山坡。残阳将灌木荆棘影子拉长，在山风中看似自然摇曳，但…

“不对劲。”他声音冷冽如峡谷寒风。

“世子？”石头瞬间警觉，手按上腰间匕首柄。

“太静。”项易目光锐利如刀，锁定几处看似杂乱倒伏的枯死芭蕉树丛。

“连鬼哭子都噤声了。”他指向山坡几处看似自然土包和倒伏枯树，“伪装有破绽。倒伏方向杂乱，非风吹，似人为。”

仿佛印证他冰冷话语！

“咻咻咻——！”

刺耳破空厉啸陡然从两侧山坡密林响起！数十支箭头裹着浸满黑油麻布、燃烧熊熊火焰的火箭！如同漫天坠落火流星，带着凄厉死亡尖啸，覆盖他们所在狭小区域！目标：他们、俘虏、战马！焚尽一切！

“火箭，散开。”项易厉喝如炸雷，身形急退，一把将惊骇愣住的阿苏推向巨石后！

石头反应极快，低吼一声，反手将背负的玄铁皮囊甩到身前护要害，狼狈却有效翻滚扑向旁边凹地！阿苏尖叫着，连滚带爬扑向掩体！

“嘶律律——！”战马受惊人立，惊恐长嘶！

一支燃烧火箭如毒蛇，“噗”地狠狠扎进驮着铁牛遗体那匹矮脚马后臀！

“轰！”浸透黑油箭杆瞬间爆燃，火焰顺马鬃马尾疯狂蔓延，战马剧痛狂嘶，四蹄疯狂扬踢蹦跳，捆绑遗体的绳索在剧烈颠簸中“嘣”地绷断。

“铁牛！”阿苏目眦欲裂，竟不顾漫天呼啸火箭，如同疯了一般从掩体后冲出，扑向那匹已化作火球的惊马，欲抢下铁牛遗体。

“回来。”项易声音带着前所未有的急怒！他手中长刀脱手掷出，化作旋转乌光，精准凌空斩断一根射向阿苏后心的火箭。火星四溅！同时身形如电，疾扑向失控惊马。

但，晚了。