几口温水滋润了火烧般的喉咙。项易闭目喘息片刻，积攒着残存的力气，目光艰难地转向床边的石头。石头立刻单膝跪地凑近。

小主，

“营…营中…如何…林豹…余孽…” 每说一字，胸腔都传来撕裂般的痛楚。

石头语速极快，声音压得极低，带着夜不收的精准狠戾：“陈将军控盘铁桶，四门武库鸽房，飞鸟难渡。林豹死党刘疤瘌、王麻杆炸营夺门，被陈将军当众枭首悬辕门。余者皆伏，粮秣刘丙老狗欲焚账，被阿苏擒回，现囚于死牢。”

他眼中闪着寒光与兴奋：“世子，掘林豹狗窝，得黄货三百二十两，白货一千八百五十两，玉器若干，最要命的是那阴私账！林豹孝敬赵元培的每一笔黑叶子、漂没克扣、劫掠分成，时间、地点、经手人、送入赵府哪个门房，一笔笔记得门儿清。还有赵元培密令暗语抄本，寻衅除之，务求干净，铁证如山。”

项易听着，眼中冰寒锐芒如针尖一闪，旋即被剧痛虚弱覆盖。他喉头滚动，左手食指微动。

石头立刻附耳轻语。

“营…名…”项易的声音微弱却重若千钧，“叫镇…岳…？”

石头浑身剧震，眼中爆出星辰炸裂般的神采。“是的，鹰巢除名，王爷名此地永为镇岳前哨，属下已传令，插旗，正名。” 他起身快步至门口，对肃立的陈魁低语传达。

陈魁入内，抱拳铿锵：“世子，镇岳前哨旗号已立，虎魄左卫暂充骨架，营盘初稳。” 他虎目扫过项易惨状，忧色深沉：“然，赵元培香火账在手，乃双刃凶器，此獠经营日久，党羽遍布，必如毒蛇反噬，世子您…”

项崮笙缓缓转过身，声音低沉如渊，带着王者的决断，截断了陈魁的话：“赵元培，自有本王应对。他敢伸手，本王就敢剁了他的爪子！”

他目光落在项易脸上，深沉如海：“你只管养伤。这镇岳前哨，是你的刀，也是你的盾。如何握紧它，在赵元培的反扑和边关的风浪中站稳，是你接下来的功课。” 这话既是说给项易，也是定下基调——他不会直接插手，但会挡住来自赵元培最顶层的压力。

项易闭目喘息，积攒力量，半晌才断断续续道：“柴…留着…烧。赵元培…火…还不够旺…” 目光扫向窗外跪伏的降卒身影，“陷阵死士营，陈魁炼火炭要烫…”

陈魁眼神骤亮，瞬间明悟这借刀杀人、废物利用、反将一军的狠辣算计。“末将领命，定将这陷阵营，炼成能啃碎铁甲、烧穿敌阵的恶犬，炼成最烫手、最烧心的火炭，让赵元培引火烧身。”

项易目光转向石头，托付千钧：“夜…不收，你总掌耳目，仓鼠扩二。耗子洞挖深挖广。赵元培烧香，你看火…”

石头单膝跪地，捶胸低吼：“诺，谢世子信重，石头必效死力，仓鼠扩编二十，赵元培的香火飘到哪，耗子洞挖到哪。信鸽一只别想飞，保管让他的香火烧成燎原大火，反噬己身。”

项易目光最后投向墙角阴影：“阿苏…”

阴影无声蠕动，身影剥离。

“擢影牙总旗”项易声音几不可闻，“专司断喉拔钉护旗。择身白心韧耐黑者，授技悬赵元培头上影刀要快，要冷…”

阿苏无言，躬身，并指如刀在颈侧一划，动作凝练致命，杀意内敛如冰。身影淡去。

项崮笙看着儿子在重伤垂死之际，仍能如此环环相扣、狠辣周全地布下“镇岳”之局，眼中终于掠过一丝深藏的激赏。他沉声道：“好。耳目、利齿、尖刀、薪柴…这局，你布下了。剩下的，是生是死，是龙是虫，看你自己的造化！” 他转向云璃和王太医：“王妃，易儿需静养。太医，此处，交给陈魁。”

云璃万般不舍，泪眼婆娑，但在项崮笙不容置疑的目光下，只能一步三回头，被侍女搀扶着离去。王太医留下详细医嘱和王府秘药后，也恭敬告退。

帐内只剩下陈魁和昏迷沉睡过去的项易。陈魁看着少年苍白如纸却眉宇间凝聚着不屈意志的脸庞，又望向窗外被肃杀笼罩的“镇岳前哨”，最后，目光仿佛穿透营帐，投向中军帅帐那毒蛇盘踞的方向。