项易收回手指，站起身。他已经感知到，这些人身上没有留下任何标识，显然幕后之人也极度谨慎，怕留下任何痕迹，授人以柄。

“你们的活儿算办完了。”项易看着那名几乎虚脱的探子，平静地说道，语气仿佛在陈述一个事实，“回去给你们的主子递个话……”

他顿了顿，目光仿佛穿透了重重山林，落在了南方那座繁华而暗流汹涌的南疆首府，声音陡然变得清晰而冷冽，每一个字都如同冰珠砸落地面：

“就说，我项易，带兄弟们全须全尾地回来了。他的礼，我们收到了。山高水长，咱们……慢慢清算。”

那探子猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终只是更加剧烈地颤抖起来。

项易不再多言，转身离去。

石头、雷洪等人立刻明白了意思。他们出手如电，将其余三个昏迷的探子也弄醒，然后毫不客气地将四人所有的装备、干粮、水囊、甚至外衣都剥得只剩贴身单衣，再将他们分别捆得结结实实，用他们自己的裹脚布塞紧嘴巴，丢进不同的灌木丛或石缝深处。既不会立刻饿死冻死，但也绝不好受，更无法短时间内脱身去报信，足够砺锋营远遁千里。

做完这一切，十八道身影再次于林间空地处集结，沉默如山，每一双眼睛都望向项易，等待着下一步的指令。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。

项易目光逐一扫过众人，每一张面孔上都写着冷静与坚韧，以及压抑在平静下的汹涌战意。他最后望向南方，平原的风似乎带来了不同于山林的气息，那是繁华、喧嚣，也是阴谋与杀戮的味道。

“走。”

没有多余的话语，十八道身影再次启动，如同离弦的利箭般射下山脊，速度快得只在林间留下道道模糊的残影，转眼间便彻底消失在通往南疆平原的莽莽山林之中，再无踪迹可寻。

只留下那四个被捆得结结实实、丢在荒野深处等死的探子，眼中充满了惊悸、困惑，以及一丝任务以这种意想不到的方式完成的诡异放松感，还有项易那句冰冷的话所带来的、深入骨髓的寒意。

山风穿过空寂的隘口，带来远方模糊的鸟鸣，仿佛什么都没有发生过。磐石已过，未染尘埃。但磐石投下的影子，却已悄然笼罩向南疆大地。

而他们归来的消息，将以这种意想不到的方式，提前敲响某些人桌上的警铃。南疆的棋局，在他们踏入平原的那一刻，便已悄然落下了新的、充满杀气的棋子。博弈，才刚刚开始。