林奇虽然早有猜测，但亲耳从导师口中证实，依旧感到一阵彻骨的寒意和荒谬。电池？剧本？所以他们这些玩家日夜奋斗的等级、装备、副本，都只是别人设定好的程序？为了让他们提供……情绪能量？或者别的什么？

“那……守夜人……”林奇的声音有些干涩。

“守夜人，是一群在不同时代、因各种意外或自身特殊性而逐渐‘苏醒’，窥见到部分真相的人。”导师解释道，“我们聚集在一起，记录‘帷幕’的异常，研究世界的真实历史，救助那些同样开始‘苏醒’却无力自保的人，并试图寻找……在不惊动‘窃火者’和‘清洁程序’的前提下，安全离开这个囚笼的方法。”

“地底那个东西……”林奇看向屏幕上的红点。

“那是‘窃火者’计划的另一个副作用，或者说……‘原罪’。”导师的语气变得极其凝重，“为了构建‘帷幕’，他们不仅窃取了本源力量，很可能还深度利用甚至……‘激怒’了那些随着‘黑暗潮汐’而来的、旧日的恐怖存在。将它们镇压、分解、作为能源……就像把猛兽关进反应堆。”

“而现在，反应堆出现了裂缝，猛兽即将出笼。最先遭殃的，就是我们这些被困在‘笼子’里的人。”

真相如同沉重的山峦，压得林奇几乎喘不过气。

“难道……窃火者他们不管吗？系统出这么大问题，‘清洁程序’呢？”

导师发出了一声极轻的、近乎嘲讽的冷笑：“‘清洁程序’的首要任务是维持‘帷幕’系统的稳定运行，清除‘错误代码’，而不是保护我们这些‘电池’。在它们看来，或许我们和地底那个东西，都是需要被处理的‘异常’。至于‘窃火者’……他们已经太久没有直接现身了。或许他们早已离开了这个被他们改造得面目全非的世界，或许他们就在‘帷幕’之外的某个地方，冷漠地观察着这一切。”

实验室再次陷入沉默，只有仪器运行的微弱嗡鸣。

林奇消化着这惊天动地的真相，只觉得手脚冰凉。敌人的敌人，未必是朋友。地底的怪物要毁灭一切，窃火者和清洁程序也同样视他们为草芥。守夜人如同在刀尖上跳舞，在两大恐怖势力的夹缝中艰难求存。

而他自己，这个意外获得了【源初之触】的变量，似乎成了双方都可能想要利用或清除的目标。

“我……明白了。”林奇缓缓站起身，声音有些沙哑，“我会继续监控地下的动静。”

导师点了点头：“辛苦你了。记住，知识带来力量，也带来危险。今天听到的一切，绝不可对外泄露半分，即使在避难所内部也是如此。并非所有人都做好了接受这一切的准备。”

林奇郑重地点了点头，转身离开了主控室。

回到自己的房间，他靠在门上，缓缓滑坐在地。

窃火者的阴影，如同最深的梦魇，笼罩了他的整个世界。

出路在哪里？乌鸦暗示的“门”？可就连那扇门，似乎也与地底的动荡息息相关。

他拿出那瓶高级精神稳定剂，喝了一小口。清凉的气流抚慰着紧绷的神经。