余烬之城与“守望者”的融合，在经历了最初的阵痛与磨合后，开始迸发出惊人的潜力。初火之庭仿佛也感应到了这股汇聚的信念与力量，湖畔的中心光柱似乎变得更加凝实，散发出的温暖能量滋养万物的效果也略有提升。

在维克多带来的技术骨干与熔炉工匠们的通力合作下，基于“火种协议”蓝图的初火屏障发生器的研发取得了突破性进展。不再仅仅是试验品，第一台具备实用价值的原型机在熔炉区深处组装完成。

这台发生器核心是一块经过精心雕琢、内部流淌着乳白色光晕的初火水晶，周围环绕着复杂的能量导流金属环和“守望者”提供的精密控制元件。当巴顿亲自拉下启动闸刀时，发生器发出一阵低沉悦耳的嗡鸣，一道肉眼可见的、如同水波般的淡白色光膜以发生器为中心，缓缓扩散开来，覆盖了熔炉区及其周边近百米的范围。

所有在场的人都屏住了呼吸。

一名自愿者站在光膜边缘，幽影则站在光膜之外。当幽影尝试用她那敏锐的感知去探测光膜内部时，她惊讶地发现，内部的能量信号变得极其模糊和温和，仿佛被一层温暖的迷雾所笼罩，难以准确锁定具体个体的位置和状态。

“有效！能量遮蔽效果显着！”幽影惊喜地汇报。

紧接着，一名“守望者”技术员使用一台改装过的、能模拟“公司”低强度探测波段的仪器进行测试。结果显示，探测波在接触到淡白光膜时，发生了严重的散射和衰减，无法获取内部的有效数据。

“对常规能量探测的干扰率预计达到百分之七十以上！”技术员的声音带着兴奋。

更重要的是，当希娜站到发生器旁边，全力感应时，她确认这股屏障的力量对那种来自“漩涡”的、冰冷的精神侵蚀低语，也有着明显的削弱和过滤效果。身处屏障之内，那种时刻萦绕的、被窥视的压抑感减轻了许多。

“成功了！”巴顿抹了一把脸上的汗水和油污，咧开大嘴笑了起来，周围的工匠和技术员们也爆发出热烈的欢呼。这是他们凭借自己的智慧与力量，结合两个组织的长处，创造出的第一件真正意义上的战略级防御装备！

希娜抚摸着那台还在稳定运行的发生器，感受着其中与初火之湖同源的秩序波动，心中涌起一股暖流和希望。有了这个，余烬之城的生存能力将大大提升，非战斗人员的安全也得到了更多保障。

“立刻开始优化设计和批量生产的准备！”希娜下令，“优先覆盖居住区、指挥所和重要设施。我们要尽快让整个余烬之城都笼罩在这层‘守护之光’下。”

希望的曙光似乎越来越明亮。然而，潜藏在暗处的危机，从未真正远离。

就在屏障发生器成功测试的第二天傍晚，一支由余烬之城和“守望者”人员混合组成的、前往初火之庭外围一处新发现的水晶矿脉进行勘探的小队，在预定返回时间过去了两个小时后，依然不见踪影。

负责联络的哨兵尝试使用短程通讯器呼叫，只听到一阵滋啦的、仿佛受到强烈干扰的杂音。