李砚心里一惊。这胖子消息倒是灵通，看来有人把上次的事报上去了。他不动声色道：“官爷说笑了，村民们只想活命，哪敢抗粮？只是实在没粮可缴，还请官爷通融。至于散兵，不过是他们自己胆小，看到村子有防备就跑了，与我无关。”

“通融？”胖子收了刀，却一脚踩在散落的杂粮上，碾得粉碎，像是在发泄怒火，“给你们三天！三天后老子再来，要是凑不齐三斗粮，就把这村子掀了喂狗！男的全拉去当炮灰，女的……哼，有的是地方去！”

说完，他翻身上马，动作笨拙得差点摔下来，惹得兵卒们偷笑，又被他狠狠瞪了回去。兵卒们赶着装满抢来东西的马车，扬长而去。马蹄扬起的尘土里，还飘着胖子的骂骂咧咧：“给老子盯紧那个教书的，敢耍花样，剁了他的手！让他知道知道，跟官爷斗，没好下场！”

村民们这才敢哭出声。有人蹲在地上捡被碾碎的杂粮，哪怕只剩点粉末也想捧起来；有人抱着被踹坏的门板抹泪，那是家里唯一能挡风的门板；晒谷场瞬间被绝望的气氛笼罩，连孩子们都不敢哭出声，只是怯生生地躲在大人身后。

“先生，这可咋办啊？”村长瘫坐在地上，声音发飘，像是被抽走了魂，“三斗粮啊……就是把野菜都算上，也凑不齐啊！这不是把人往死路上逼吗？”

李砚看着地上的狼藉，又想起胖子那把闪着寒光的刀。他知道，这粮官比上次的散兵难对付十倍——散兵怕横，粮官却握着“规矩”的刀，更难硬碰硬，他们的背后是镇北侯府，动了他们，就是抗命。

但他更清楚，不能就这么认了。

他的目光落在马车消失的方向，又扫过村民们绝望的脸，最后停在阿翠紧紧攥着野栗子的手上，那小手因为用力，指节都发白了。

“别慌，”李砚深吸一口气，声音沉稳下来，带着一种让人安心的力量，“他要粮，咱就给他‘粮’。只是这‘斗’，得按规矩量。他不是